Galactogogo

Qué es un galactogogo

La palabra procede del griego γάλα, γάλακτος (gála, gálaktos, "leche") y ἀγωγός (agōgós, "que conduce, que promueve"), de modo que su sentido literal es "que promueve la leche". Aparece tanto en la forma galactogogo como en la variante galactagogo, y ambas se consideran correctas en la literatura médica.

Conviene precisar que la existencia de un nombre técnico para estas sustancias no implica que todas ellas cuenten con evidencia científica sólida. Muchas de las propiedades atribuidas a los galactogogos provienen de la tradición popular, y la calidad de los estudios que las respaldan varía enormemente de unas sustancias a otras.

Fisiología de la producción láctea y punto de acción

La producción de leche depende, en condiciones normales, de un circuito neuroendocrino sencillo en su planteamiento pero complejo en su regulación. La succión del lactante estimula receptores del pezón que, a través de vías nerviosas aferentes, alcanzan el hipotálamo y provocan dos efectos: la liberación de prolactina por la adenohipófisis (lo que sostiene la producción de leche en los alvéolos mamarios) y la secreción de oxitocina por la neurohipófisis (que contrae las células mioepiteliales de los conductos galactóforos y favorece la eyección).

Los galactogogos farmacológicos actúan, en su mayoría, sobre la prolactina. La dopamina es el principal freno fisiológico de esta hormona, de manera que los fármacos que bloquean los receptores dopaminérgicos D₂ en la hipófisis provocan un ascenso de los niveles de prolactina y, con ello, un incremento de la producción láctea. Ese es el mecanismo compartido por la domperidona, la metoclopramida y la sulpirida, los tres agentes más citados en la bibliografía sobre galactogogos de prescripción.

Galactogogos de origen vegetal y alimentario

Prácticamente todas las culturas han atribuido propiedades galactogogas a determinados alimentos o preparaciones de hierbas. El fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es posiblemente el más conocido y el que acumula más literatura, aunque los estudios disponibles son heterogéneos y de tamaño muestral reducido. Se han empleado también el cardo mariano, la galega (Galega officinalis), el hinojo, el anís y la moringa, entre otros.

La evidencia para la mayoría de ellos es limitada. Un aspecto que no debe pasarse por alto es la seguridad: algunos de estos preparados pueden causar reacciones alérgicas, interferir con medicamentos o, en dosis elevadas, resultar tóxicos. En 1994 se documentó un caso de intoxicación grave en dos recién nacidos y sus madres tras el consumo de grandes cantidades de una infusión que combinaba regaliz, hinojo, anís y galega.

Cuándo se plantea el uso de galactogogos

El recurso a un galactogogo, sea natural o farmacológico, solo tiene sentido cuando se ha comprobado que las medidas habituales de apoyo a la lactancia materna no bastan. Esas medidas incluyen: asegurar un agarre correcto, aumentar la frecuencia de las tomas, evitar el uso innecesario de suplementos y descartar causas médicas de la hipogalactia (como alteraciones tiroideas o retención placentaria). Recurrir a un galactogogo sin haber agotado antes estos recursos rara vez resuelve el problema y puede generar una falsa expectativa.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo galactogogo que galactagogo?

Sí. Son dos grafías del mismo concepto. Galactogogo mantiene la raíz gálaktos más visible, mientras que galactagogo utiliza la forma contracta. Ambas aparecen en textos médicos y en diccionarios de referencia sin que haya una preferencia normativa clara.

¿La cerveza aumenta la producción de leche?

Es una creencia muy extendida, pero no está respaldada por la evidencia. La cebada y el lúpulo se han propuesto como responsables del supuesto efecto, aunque los estudios no demuestran un incremento real de la producción láctea. El alcohol, además, pasa a la leche materna y su consumo durante la lactancia está desaconsejado por las sociedades pediátricas.

¿Los galactogogos farmacológicos son seguros?

Depende del fármaco, la dosis y la duración del uso. La domperidona es el agente con mayor respaldo en la literatura, pero se han notificado efectos sobre el intervalo QT cardíaco, motivo por el que su empleo requiere prescripción médica, un período de uso limitado y vigilancia clínica. La metoclopramida y la sulpirida presentan perfiles de efectos adversos propios que también obligan a una evaluación individualizada.

¿Existen galactogogos para inducir la lactancia en madres adoptivas?

Sí, aunque se trata de un uso minoritario y complejo. En protocolos de inducción de lactancia adoptiva se han empleado combinaciones hormonales junto con estimulación mecánica del pezón y, en algunos casos, galactogogos farmacológicos. Los resultados son variables y el seguimiento médico resulta obligado.

Referencias

1. SalusPlay. Tema 6: Galactogogos. Apuntes de lactancia materna. Disponible en: https://www.salusplay.com/apuntes/apuntes-lactancia-materna/tema-6-galactogogos
2. MediQuo. Galactogogos: los fármacos que aumentan la producción de leche materna. Disponible en: https://www.mediquo.com/blog/ginecologia/galactogogos/
3. Amamantar Asturias. Uso de galactogogos en lactancia materna: revisión de la evidencia. Disponible en: https://amamantarasturias.org/wp-content/uploads/2019/11/traduccio%CC%81ngalactogogos.doc.pdf
4. WebConsultas. Galactogogos para aumentar la producción de leche materna. Disponible en: https://www.webconsultas.com/embarazo/el-posparto/que-son-los-galactogogos