Fractura de Kocher-Lorenz

Qué es la fractura de Kocher-Lorenz

El capitellum es la porción redondeada del extremo distal del húmero que articula con la cabeza del radio. Las fracturas que lo afectan se producen en el plano coronal (frontal) del hueso y representan menos del 1 por ciento de todas las fracturas del codo. Su escasa frecuencia y la sutileza de la imagen radiológica hacen que se pasen por alto con cierta facilidad, sobre todo cuando el fragmento contiene poco hueso y, por tanto, apenas es visible en las proyecciones convencionales.

En la clasificación de Bryan y Morrey, la más utilizada, se distinguen cuatro tipos. El tipo I (fractura de Hahn-Steinthal) arranca un bloque de hueso subcondral junto con el cartílago. El tipo II, la fractura de Kocher-Lorenz, desprende una lámina fina de cartílago articular con apenas tejido óseo subyacente, a modo de "descascarillado" de la superficie articular. El tipo III (Broberg-Morrey) corresponde a fracturas conminutas, y el tipo IV (modificación de McKee) añade extensión hacia la tróclea.

Mecanismo de producción y perfil del paciente

La causa habitual es una caída sobre la mano extendida que transmite una fuerza axial a través del radio hasta el capitellum. Con el codo en extensión, la cabeza radial actúa como un pistón que impacta contra la superficie articular del cóndilo humeral y la cizalla en el plano coronal. El mismo mecanismo puede producirse por un golpe directo sobre la cara lateral del codo.

Estas fracturas predominan en mujeres adultas y, en menor medida, en adolescentes a partir de los 12 o 13 años, una vez que el capitellum ha alcanzado un grado suficiente de osificación. En población pediátrica el diagnóstico resulta todavía más difícil, porque el cartílago de crecimiento puede enmascarar la línea de fractura.

Dificultad diagnóstica y el doble epónimo

El nombre combina a dos figuras de la cirugía del siglo XIX. Emil Theodor Kocher (1841-1917), cirujano suizo y primer cirujano de la historia en recibir el Premio Nobel de Medicina (1909, por sus trabajos sobre la glándula tiroides), describió en 1896 varias formas de fractura con relevancia práctica, incluida la osteocondral del cóndilo humeral. Adolf Lorenz (1854-1946), cirujano ortopédico austriaco apodado "el cirujano sin sangre de Viena" por su preferencia por las técnicas no quirúrgicas, contribuyó igualmente al conocimiento de las lesiones articulares del codo.

Un rasgo que comparten las descripciones de ambos autores es la advertencia sobre lo fácil que resulta no detectar el fragmento. Al contener tan poco hueso, la radiografía simple puede mostrar únicamente un derrame articular sin fractura aparente, y solo la tomografía computarizada revela con claridad el desprendimiento cartilaginoso.

Preguntas frecuentes

¿Por qué esta fractura pasa inadvertida con frecuencia?

Porque el fragmento es en su mayor parte cartílago, que no se visualiza en las radiografías convencionales. Solo una fina lámina de hueso subcondral acompaña al cartílago, y su sombra radiológica puede confundirse con un cuerpo libre articular o simplemente no verse.

¿Qué diferencia al tipo I (Hahn-Steinthal) del tipo II (Kocher-Lorenz)?

El tamaño del componente óseo. En la fractura de Hahn-Steinthal se desprende un bloque grande de hueso subcondral junto con el cartílago, lo que la hace más visible en la radiografía y permite con mayor facilidad su fijación quirúrgica. En la de Kocher-Lorenz, el fragmento es casi puramente cartilaginoso, con hueso mínimo.

¿Quién fue Theodor Kocher?

Un cirujano suizo nacido en Berna en 1841. Además de sus aportaciones a la cirugía tiroidea (que le valieron el Nobel en 1909), describió vías de abordaje quirúrgico del codo y la cadera, instrumentos como la pinza que lleva su nombre y la maniobra para reducir luxaciones de hombro. Falleció en 1917.

Referencias

1. Kocher T. Beiträge zur Kenntniss einiger praktisch wichtiger Fracturformen. Carl Sallmann. 1896.
2. Patel NP et al. Coronal Shear Fractures of the Distal Humerus: A Review of Diagnosis, Treatment, and Outcomes. Geriatr Orthop Surg Rehabil. 2021;12. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8461205/
3. Radiopaedia. Capitellum fracture. Disponible en: https://radiopaedia.org/articles/capitellum-fracture
4. LITFL. Emil Theodor Kocher (1841-1917). Disponible en: https://litfl.com/emil-theodor-kocher/