Fractura intrauterina

Qué es una fractura intrauterina

El término procede de la combinación del latín fractura (de frangere, "romper") e intrauterinus, formado por el prefijo intra ("dentro") y uterus ("útero"). En sentido médico designa toda rotura ósea fetal que acontece durante la gestación, sea cual sea el mecanismo o la edad gestacional en que se detecte.

No se trata de una lesión frecuente. La mayoría de los casos descritos en la literatura corresponden a formas graves de osteogénesis imperfecta, una enfermedad hereditaria en la que mutaciones de los genes COL1A1 y COL1A2, responsables de la síntesis del colágeno de tipo I, debilitan la matriz ósea hasta hacerla susceptible de romperse con fuerzas mínimas o incluso con los movimientos fetales ordinarios.

Mecanismos y circunstancias de aparición

Se reconocen dos grandes grupos causales. En el primero, la fragilidad ósea intrínseca del feto explica las fracturas: las formas perinatales de la osteogénesis imperfecta (en especial el tipo II de la clasificación de Sillence, de curso letal, y el tipo III, progresivamente deformante) pueden provocar roturas múltiples de costillas y huesos largos ya desde el segundo trimestre. Los callos de fractura en distintos estadios de maduración, visibles al nacer, atestiguan que las roturas se han producido en momentos diferentes de la vida fetal.

En el segundo grupo, un traumatismo abdominal materno (accidente de tráfico, caída) transmite energía mecánica al feto y puede fracturar huesos que, de otro modo, serían normales. Los traumatismos afectan entre el 6 y el 7 por ciento de las gestaciones, aunque la fractura fetal secundaria a ellos resulta muy poco habitual.

Detección prenatal

La ecografía obstétrica es la herramienta que con más frecuencia pone de manifiesto la fractura intrauterina. Acortamiento o incurvación de huesos largos, disminución de la mineralización del cráneo y deformidades costales constituyen hallazgos ecográficos que orientan hacia una displasia esquelética grave. Cuando la sospecha es alta, el estudio genético prenatal permite confirmar o descartar las mutaciones causantes antes del parto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término "intrauterina" aplicado a una fractura?

Del latín intra ("dentro de") y uterus ("útero"). Califica cualquier proceso que ocurra en el interior del útero materno durante la gestación, distinguiéndolo así de las fracturas que se producen durante el parto (fracturas obstétricas) o después del nacimiento.

¿Puede un feto sin enfermedad ósea sufrir una fractura intrauterina?

Sí, pero es muy infrecuente. Se ha documentado en traumatismos abdominales maternos de alta energía, sobre todo en accidentes de tráfico al final de la gestación, donde el cráneo fetal puede impactar contra estructuras pélvicas.

¿Es lo mismo que una fractura obstétrica?

No. La fractura obstétrica se produce durante el trabajo de parto o en la maniobra de extracción del recién nacido; la fractura intrauterina acontece antes, durante la vida fetal, y a menudo se descubre en controles ecográficos prenatales o se confirma radiológicamente tras el nacimiento.

Referencias

1. Holick MF, Shirvani A, Charoenngam N. Fetal Fractures in an Infant with Maternal Ehlers-Danlos Syndrome. Children. 2021;8(6):512. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8235512/
2. Sillence DO, Senn A, Danks DM. Genetic heterogeneity in osteogenesis imperfecta. J Med Genet. 1979;16(2):101-116. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1012733/
3. MedlinePlus. Osteogénesis imperfecta. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/osteogenesisimperfecta.html
4. Aubry MC, Rifouna M, Cernach M, Fernandes MIM. Neonatal osteogenesis imperfecta revealed by antenatal fractures: A case report. Radiol Case Rep. 2025. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1930043326003377