DICCIONARIO MÉDICO
Fotosensitivo
Fotosensitivo es un adjetivo que califica a un tejido, una célula o un individuo que presenta una respuesta anormalmente intensa o específica ante estímulos luminosos. En dermatología se emplea como sinónimo de fotosensible para describir pieles con reactividad exagerada a la radiación ultravioleta. En neurología, el término identifica a las personas cuyo cerebro genera descargas epileptiformes ante la estimulación luminosa intermitente. La voz procede del griego phōs (φῶς, "luz") y del latín sensitivus, derivado de sentīre ("percibir, sentir"). Fotosensitivo designa, en su acepción más literal, aquello que es capaz de percibir la luz o de reaccionar a ella. El adjetivo se usa indistintamente con fotosensible en muchos contextos clínicos, aunque en la literatura neurológica se ha consolidado con un significado propio: la susceptibilidad del córtex cerebral a responder con actividad paroxística ante estímulos visuales rítmicos. Conviene no confundir los dos ámbitos. Cuando un dermatólogo califica a un paciente de fotosensitivo, se refiere a que su piel reacciona de forma desproporcionada a la exposición solar, un fenómeno mediado por mecanismos fototóxicos, fotoalérgicos o por enfermedades como el lupus eritematoso (véase fotosensibilidad). Cuando un neurólogo emplea el mismo término, alude a un rasgo electroencefalográfico definido: la respuesta fotoparoxística. Se denomina respuesta fotoparoxística a la aparición de descargas generalizadas de punta-onda o polipunta-onda en el electroencefalograma durante la estimulación luminosa intermitente (ELI). Esta prueba consiste en exponer al paciente a destellos de frecuencia creciente, habitualmente entre 1 y 60 Hz, mientras se registra la actividad eléctrica cerebral. No toda respuesta fotoparoxística provoca una crisis clínica. La fotosensibilidad electroencefalográfica se detecta en aproximadamente un 5 % de los pacientes con epilepsia, pero solo una parte de ellos presenta crisis desencadenadas exclusivamente por estímulos visuales. La franja de frecuencias más epileptogénica se sitúa entre los 15 y los 20 Hz, y la respuesta es más intensa cuando el estímulo ocupa una proporción amplia del campo visual y la retina central. La epilepsia fotosensible pura, en la que las crisis ocurren solo en presencia del estímulo luminoso, se distingue de la epilepsia mioclónica juvenil con rasgo fotosensitivo asociado. En esta última, el paciente puede sufrir crisis también de forma espontánea, sin exposición a la luz. La prevalencia del rasgo fotosensitivo es mayor en mujeres jóvenes y tiende a atenuarse con la edad. La relevancia médica del rasgo fotosensitivo alcanzó notoriedad pública el 16 de diciembre de 1997, cuando la emisión de un episodio de la serie de animación Pokémon en la televisión japonesa provocó crisis epilépticas en aproximadamente 680 niños de forma simultánea. La secuencia responsable contenía alternancias rápidas de destellos rojos y azules a una frecuencia de unos 12 Hz. El suceso llevó a que las cadenas de televisión japonesas adoptasen normativas de seguridad sobre frecuencia y amplitud de los estímulos luminosos en la programación infantil, y puso de relieve que la epilepsia fotosensible, aunque poco frecuente en la población general, puede tener consecuencias colectivas cuando confluyen el estímulo adecuado y una audiencia masiva. En dermatología, sí: ambos adjetivos describen una piel con reactividad aumentada a la luz. En neurología, sin embargo, fotosensitivo tiene una connotación más precisa: identifica a individuos cuyo electroencefalograma muestra actividad paroxística durante la estimulación luminosa intermitente. Fuera de la clínica, fotosensible se usa también en física y en fotografía para describir materiales que reaccionan a la luz. Sí, cuando el videojuego contiene patrones de luz intermitente a frecuencias dentro del rango epileptógeno (15-20 Hz) y el jugador se sitúa a corta distancia de la pantalla. Muchos fabricantes incluyen actualmente advertencias sobre epilepsia fotosensible en sus productos, y los sistemas operativos modernos ofrecen opciones para reducir las animaciones con parpadeo. Existe un componente genético significativo. Varios estudios familiares han documentado una herencia de tipo poligénico, con mayor concordancia entre gemelos monocigóticos. Los genes implicados participan en la regulación de la excitabilidad cortical, aunque no se ha identificado un gen único responsable.Qué significa fotosensitivo
El rasgo fotosensitivo en neurología
El incidente Pokémon de 1997
Preguntas frecuentes
¿Fotosensitivo y fotosensible son sinónimos?
¿Los videojuegos pueden desencadenar crisis en personas fotosensitivas?
¿Es hereditario el rasgo fotosensitivo?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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