DICCIONARIO MÉDICO
Fístula pilonidal
La fístula pilonidal es un trayecto fistuloso que se forma en la región sacrococcígea, habitualmente en el pliegue interglúteo, como consecuencia de la infección crónica o recurrente de un seno pilonidal. La fístula conecta la cavidad subcutánea infectada con la superficie cutánea a través de uno o varios orificios de drenaje. El término pilonidal procede del latín pilus (pelo) y nidus (nido), en alusión al contenido habitual de estas lesiones: pelo y detritus queratinizados atrapados en el tejido subcutáneo. La expresión fue acuñada por R. M. Hodges en 1880, aunque Herbert Mayo ya había descrito la entidad hacia 1830. Una fístula es, en términos generales, un conducto de paredes fibrosas que comunica dos superficies epiteliales. En el caso pilonidal, esa comunicación se establece entre el fondo de la cavidad infectada y la piel del surco interglúteo, la zona que recubre el sacro y el cóccix. Conviene no confundir la fístula con el quiste pilonidal ni con el absceso: el quiste es la cavidad primaria donde se acumula el pelo; el absceso sobreviene cuando esa cavidad se infecta de forma aguda; y la fístula aparece cuando la infección se cronifica y labra un trayecto de drenaje hacia el exterior. La fisiopatología más aceptada hoy sitúa el origen en la penetración de pelos sueltos en la piel del pliegue interglúteo. La fricción repetida, el sudor y la presión que se ejerce al permanecer sentado durante periodos prolongados facilitan que las puntas cortantes de los tallos pilosos perforen la dermis y queden retenidas en el tejido subcutáneo. El organismo reacciona rodeándolos de tejido inflamatorio, lo que genera primero un granuloma y, si la infección se sobreañade, un absceso. Cuando el pus busca salida espontáneamente o tras un drenaje incompleto, se crea el conducto fistuloso. No todos los senos pilonidales evolucionan hacia la fistulización. Algunos permanecen quiescentes durante años como un simple hoyuelo cutáneo sin producir molestias. La enfermedad pilonidal afecta con mayor frecuencia a varones jóvenes entre los 15 y los 35 años, y es rara antes de la pubertad y después de los 45. Diversos factores aumentan la probabilidad de desarrollar la fístula: hirsutismo (pelo corporal abundante y grueso), obesidad, ocupaciones sedentarias, antecedentes familiares de la misma afección y una higiene deficiente de la región sacra. Durante la Segunda Guerra Mundial se le conocía informalmente como jeep disease, porque los conductores de vehículos militares la padecían con frecuencia llamativa, probablemente a causa de las vibraciones y la presión sostenida sobre el cóccix. La fístula pilonidal típica presenta un orificio primario, o pit, situado en la línea media del pliegue interglúteo, y uno o varios orificios secundarios laterales por donde drena material seropurulento. El trayecto discurre por el tejido celular subcutáneo, habitualmente en dirección craneal, sin afectar a estructuras profundas como el sacro ni al conducto raquídeo. Esa localización superficial la diferencia de las fístulas rectales, que se originan en la mucosa del recto y atraviesan los tejidos perianales hasta la piel. Porque dentro del trayecto o de la cavidad originaria suele encontrarse pelo. El cirujano que acuñó el término, R. M. Hodges, eligió las raíces latinas pilus y nidus para describir ese hallazgo: literalmente, un «nido de pelo». No. El quiste es la cavidad cerrada inicial. La fístula solo se forma cuando esa cavidad se infecta de manera crónica y el pus labra un conducto hacia la piel. Dicho de otro modo, la fístula es una posible complicación del quiste, no su sinónimo. Sí, aunque con mucha menor frecuencia. Se han descrito senos pilonidales en la región umbilical, en las axilas, en el espacio interdigital de las manos (habitual en peluqueros) e incluso en el cuero cabelludo.Qué es la fístula pilonidal
Mecanismo de formación
Factores predisponentes y epidemiología
Anatomía del trayecto fistuloso
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama «pilonidal»?
¿Es lo mismo fístula pilonidal que quiste pilonidal?
¿Puede aparecer en localizaciones distintas del pliegue interglúteo?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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