DICCIONARIO MÉDICO
Pilonidal
Pilonidal es el adjetivo que describe una familia de lesiones cutáneas relacionadas entre sí (el hoyuelo, el quiste, el absceso, el seno y la fístula pilonidales) que asientan típicamente en el pliegue interglúteo. Todas comparten un mismo origen: la presencia de pelo atrapado bajo la piel. El término procede del latín pilus, «pelo», y nidus, «nido»: literalmente, «nido de pelo». Herbert Mayo describió por primera vez la afección hacia 1833, aunque fue R. M. Hodges quien acuñó en 1880 la expresión pilonidal para nombrarla, en un artículo publicado en el Boston Medical and Surgical Journal. Como adjetivo, pilonidal no designa una enfermedad única: califica a varias lesiones relacionadas entre sí por su localización y su origen común. El quiste pilonidal, el absceso pilonidal, el seno pilonidal y la fístula pilonidal representan distintos momentos o formas de presentación de un mismo proceso, casi siempre situado en la línea media del pliegue que separa ambos glúteos, sobre el sacro y el cóccix. La fóvea o el hoyuelo pilonidal es la forma más simple: una pequeña depresión en la piel, a menudo asintomática, por la que pueden emerger tallos de pelo. Cuando ese trayecto se infecta y se acumula líquido bajo la piel, se habla de quiste pilonidal; si el contenido se sobreinfecta y se forma pus, la lesión se convierte en un absceso pilonidal. El seno pilonidal es el canal que comunica la cavidad infectada con la superficie cutánea, a través del cual puede drenar el material acumulado. Con entrada propia en este diccionario, la fístula pilonidal describe el trayecto fistuloso ya establecido, casi siempre secundario a la infección repetida de un quiste. La frontera entre estos términos no siempre es nítida en la práctica: un mismo paciente puede transitar del hoyuelo asintomático al absceso doloroso a lo largo de los años, sin que exista un punto de corte objetivo entre una fase y la siguiente. El origen de la enfermedad pilonidal sigue siendo objeto de debate. La teoría congénita, defendida por Hodges, sostenía que el hoyuelo pilonidal es un resto embrionario mal cerrado. La teoría adquirida, formulada más tarde por Patey y Scarff, propone en cambio que el pelo de la propia región interglútea penetra de forma activa en la piel, arrastrado por la fricción y el movimiento, hasta quedar atrapado en el tejido subcutáneo y desencadenar allí una reacción de cuerpo extraño. Hoy se acepta mayoritariamente la teoría adquirida. A su favor cuentan observaciones como la localización casi exclusiva de la enfermedad en zonas de fricción y sudoración (el pliegue interglúteo, pero también, mucho más raramente, las axilas o el ombligo), así como su rareza antes de la pubertad, edad en la que el vello corporal todavía no se ha desarrollado. La enfermedad pilonidal alcanzó notoriedad militar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando más de ochenta mil soldados del ejército estadounidense requirieron hospitalización por esta causa. La asociación con los largos trayectos sentados en vehículos todoterreno le valió el sobrenombre coloquial de enfermedad de los conductores de Jeep, una etiqueta que remite directamente a la fricción y la presión sostenida sobre la región sacra como factores desencadenantes. Conviene diferenciar la enfermedad pilonidal de otras lesiones que también asientan en pliegues cutáneos con vello, sudoración y fricción, como la hidradenitis supurativa, un trastorno inflamatorio crónico de las glándulas apocrinas que afecta preferentemente a axilas e ingles, o la foliculitis, una inflamación superficial limitada al folículo piloso. También se plantea el diagnóstico diferencial con el quiste dermoide, un tumor benigno de origen embrionario que, a diferencia del quiste pilonidal, puede aparecer en localizaciones muy distintas del organismo. Se estima una incidencia de entre 26 casos por cada 100.000 personas al año, según una revisión publicada en la biblioteca Cochrane, y cifras del orden de 3 casos por cada 10.000 personas al año en otras series. Afecta a los varones aproximadamente el doble de veces que a las mujeres, y la franja de edad más habitual se sitúa entre los 15 y los 30 años, coincidiendo con el periodo de mayor actividad de los folículos pilosos de la región. Del latín pilus, «pelo», y nidus, «nido»: «nido de pelo». R. M. Hodges acuñó el término en 1880, aunque Herbert Mayo ya había descrito la afección hacia 1833. No exactamente. El quiste es la cavidad que se forma bajo la piel cuando el trayecto pilonidal se infecta y acumula líquido. El seno es el canal que comunica esa cavidad con la superficie cutánea y por el que puede drenar el contenido. En la práctica, ambos términos conviven en la misma lesión evolucionada, y no es raro que se usen de forma intercambiable, aunque designan estructuras distintas. Por su altísima incidencia entre los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, atribuida a las horas pasadas sentados en vehículos todoterreno. Más de ochenta mil hombres fueron hospitalizados por esta causa a lo largo del conflicto. La teoría más aceptada hoy es la adquirida: el pelo de la propia región penetra en la piel por fricción y queda atrapado en el tejido subcutáneo. Existe también una teoría congénita, más antigua, que la atribuye a un resto embrionario mal cerrado. Principalmente con la hidradenitis supurativa y la foliculitis, dos procesos inflamatorios que también afectan a los folículos pilosos en zonas de fricción. También debe diferenciarse del quiste dermoide, de origen embrionario, que puede simular clínicamente un quiste pilonidal. Consulte también la información clínica completa sobre el quiste pilonidal Si busca información sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de esta afección, puede consultar la página del quiste pilonidal elaborada por la Clínica Universidad de Navarra.Qué es lo pilonidal
Del hoyuelo a la fístula: cómo se nombra cada fase
Origen: teoría congénita y teoría adquirida
Antecedentes históricos
Diferenciación
Epidemiología
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra pilonidal?
¿Es lo mismo un quiste pilonidal que un seno pilonidal?
¿Por qué se llamó a esta afección la enfermedad de los conductores de Jeep?
¿Es congénita o adquirida la enfermedad pilonidal?
¿Con qué otras afecciones se puede confundir la enfermedad pilonidal?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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