Fibra de Mahaim

Qué es la fibra de Mahaim

El epónimo honra al patólogo belga Ivan Mahaim (Lieja, 1897 - Lausana, 1965), que dedicó gran parte de su carrera al estudio histológico del sistema de conducción del corazón. En 1937, junto con A. Benatt, describió conexiones anómalas que partían de las porciones altas del haz de His y alcanzaban el tabique interventricular. Cuatro años después, en 1941, Mahaim y M. R. Winston publicaron la primera descripción detallada de fibras que nacían del nodo auriculoventricular e insertaban en el miocardio del ventrículo derecho. Aquel hallazgo histológico dio nombre al conjunto de vías accesorias que hoy se agrupan bajo el término genérico "fibras de Mahaim".

Mahaim se formó en Lausana y completó estancias con Karel Frederik Wenckebach en Viena y con André Clerc en París, dos figuras de la cardiología de principios del siglo XX. En 1929 obtuvo la plaza de profesor asociado en la Universidad de Lausana, donde ejerció hasta su muerte.

Clasificación anatómica

A lo largo de las décadas posteriores a la descripción original, los estudios electrofisiológicos y las ablaciones por catéter demostraron que las fibras de Mahaim no son una entidad anatómica única. Se distinguen varias variantes según el punto de origen y el de inserción del tracto.

Las vías atriofasciculares conectan la aurícula derecha, habitualmente en la cara lateral del anillo tricuspídeo, con la porción distal de la rama derecha del haz de His. Su estructura reproduce en miniatura el sistema de conducción normal: incluyen un segmento proximal con propiedades similares a las del nodo auriculoventricular y un segmento distal que se comporta como un haz de His accesorio. La descripción de potenciales de Mahaim registrables durante la ablación con catéter confirmó esa organización a finales de los años 1980.

Existen también vías nodoventrculares (del nodo al ventrículo), nodofasciculares (del nodo a la rama derecha) y fasciculoventriculares (del haz de His al miocardio ventricular). En la práctica clínica, la variante atriofascicular es la más frecuente y la que se identifica con mayor claridad en el laboratorio de electrofisiología.

Conducción decremental y taquicardia

Lo que distingue a las fibras de Mahaim de las vías accesorias convencionales (como la vía de Kent del síndrome de Wolff-Parkinson-White) es su modo de conducción. Mientras que las vías de Kent conducen de forma rápida y constante, las fibras de Mahaim lo hacen de manera decremental: cuanto más rápido es el ritmo auricular, más lentamente transmiten el impulso. Esa propiedad las acerca funcionalmente al nodo auriculoventricular y condiciona un patrón electrocardiográfico particular.

Otra característica relevante es que la conducción suele ser exclusivamente anterógrada (de la aurícula al ventrículo). No existe, en la mayoría de los casos, conducción retrógrada por la vía accesoria. Cuando se establece un circuito de taquicardia, el impulso desciende por la fibra de Mahaim y retorna al atrio por la vía normal (nodo AV, haz de His, ramas), generando una taquicardia de complejo ancho con morfología de bloqueo de rama izquierda y eje normal o desviado a la izquierda.

Preguntas frecuentes

¿Son frecuentes las fibras de Mahaim?

No. Representan una fracción muy pequeña del total de vías accesorias cardíacas. Su baja prevalencia explica que, durante décadas, el conocimiento sobre ellas avanzara a partir de casos aislados y series quirúrgicas reducidas.

¿Por qué se ha debatido el uso del epónimo?

Porque lo que Mahaim describió en 1941 eran fibras nodoventrculares, pero la mayoría de las vías que hoy reciben su nombre son en realidad atriofasciculares, anatómicamente distintas de las originales. Algunos autores han propuesto abandonar el epónimo y nombrar cada variante según su recorrido anatómico real. En la práctica, el término "Mahaim" se mantiene como paraguas descriptivo para toda vía accesoria con conducción decremental.

¿En qué se diferencia una fibra de Mahaim de una vía de Kent?

La vía de Kent conduce rápidamente y en ambos sentidos; la fibra de Mahaim conduce de forma decremental y casi siempre en una sola dirección. En el electrocardiograma basal, la preexcitación por vía de Kent produce una onda delta prominente, mientras que la preexcitación por fibra de Mahaim puede ser mínima o inaparente en reposo y hacerse evidente solo durante la estimulación auricular.

Referencias

1. Katritsis DG, Josephson ME. Mahaim Accessory Pathways. Arrhythm Electrophysiol Rev. 2017;6(1):29-32. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5430943/
2. Sternick EB. Mahaim Fibre Tachycardia: Recognition and Management. Indian Pacing Electrophysiol J. 2003;3(2):47-58. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1513516/
3. Mora G. Una forma poco usual de preexcitación: las fibras de Mahaim. Rev Fac Med. 2005;53(3):165-171. Disponible en: https://revistas.unal.edu.co/index.php/revfacmed/article/view/43610
4. Tchou P, Lehmann MH, Jazayeri M, Akhtar M. Atriofascicular connection or a nodoventricular Mahaim fiber? Circulation. 1988;77(4):837-848. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3127077/