Fenestración

Qué es la fenestración

La palabra procede del latín fenestra, que significaba "ventana". En la terminología médica se adoptó para nombrar cualquier orificio o perforación, natural o artificial, en una estructura tisular. El sustantivo fenestración puede referirse al propio orificio o al acto quirúrgico de practicarlo.

En anatomía y en cirugía, el concepto se aplica en contextos muy distintos. Los más relevantes son tres: la fenestración del laberinto en la cirugía del oído, la fenestración de los capilares en la microanatomía vascular y la fenestración de membranas elásticas en la pared arterial. Cada uno tiene un significado y unas implicaciones clínicas propias.

Fenestración en la cirugía otológica

La intervención de fenestración del canal semicircular lateral fue, durante décadas, la respuesta quirúrgica a la otosclerosis, una enfermedad en la que el crecimiento óseo anormal fija la platina del estribo e impide la transmisión normal del sonido al oído interno. Julius Lempert popularizó la técnica en 1938: consistía en abrir una ventana artificial en la cápsula ósea del laberinto para ofrecer al sonido una vía alternativa de acceso al líquido endolinfático.

La operación de Lempert representó un avance considerable frente a los intentos previos, pero presentaba limitaciones. Rara vez conseguía cerrar por completo la diferencia entre la vía aérea y la vía ósea de la audiometría, y comportaba un riesgo de hipoacusia neurosensorial superior al 2 %. A partir de 1956, cuando John Shea describió la estapedectomía, la fenestración del canal semicircular quedó relegada. Hoy pertenece a la historia de la otocirugía, aunque su huella permanece en la clasificación de timpanoplastias de Wullstein como tipo V.

Fenestración en la microanatomía vascular

Los capilares fenestrados son un tipo de capilar sanguíneo cuyo endotelio presenta poros de entre 60 y 80 nanómetros de diámetro, cubiertos por un diafragma proteico muy delgado. Se encuentran en tejidos donde el intercambio de moléculas entre la sangre y el intersticio debe ser rápido: glomérulos renales, vellosidades intestinales, glándulas endocrinas, plexos coroideos. La fenestración endotelial permite el paso de agua, solutos y proteínas pequeñas, pero retiene las células sanguíneas y las macromoléculas de mayor tamaño.

Otro uso anatómico del término aparece en la pared de las arterias elásticas. La lámina elástica interna, que separa la íntima de la media, no es una membrana continua: está perforada por múltiples fenestraciones que permiten la difusión de nutrientes desde la luz vascular hacia las capas más profundas de la pared arterial.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término fenestración?

Del latín fenestra ("ventana"). Se incorporó al vocabulario médico para designar cualquier abertura que recuerde, por su forma o su función, a una ventana en una estructura biológica.

¿Se practica todavía la fenestración del oído?

No en la práctica habitual. La estapedectomía y la estapedotomía la han sustituido por completo en el abordaje quirúrgico de la otosclerosis. La fenestración del canal semicircular conserva interés histórico como uno de los hitos de la cirugía otológica del siglo XX.

¿Qué otros usos quirúrgicos tiene la fenestración?

En odontología se emplea para exponer una pieza dental incluida en el hueso maxilar que no ha erupcionado. En cirugía endovascular, se habla de endoprótesis fenestradas cuando la prótesis aórtica lleva orificios diseñados a medida para preservar el flujo de las arterias viscerales.

Referencias

1. MedlinePlus en español (NIH). Fenestración.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Fenestración. Diccionario de términos médicos.
3. Hoffer ME, Park BC, Brown CS. Endoscopic stapedectomy. Journal of Medical Insight.
4. MedlinePlus en español (NIH). Otosclerosis.