Faringectomía

Qué es la faringectomía

El término combina el griego φάρυγξ (phárynx, "faringe, garganta") con el sufijo -εκτομή (-ektomé, "escisión, extirpación"), y aparece en la literatura quirúrgica española desde las primeras décadas del siglo XX. La Real Academia Española registra la voz en el Diccionario histórico de la lengua española con documentación que se remonta a 1934.

Se recurre a esta cirugía cuando un carcinoma de la región faríngea no puede controlarse con radioterapia, quimioterapia o una combinación de ambas. Los tumores de la hipofaringe concentran la mayoría de las indicaciones, porque su diagnóstico suele ser tardío y la extensión local obliga a resecciones amplias. En ocasiones, la faringectomía se acompaña de la extirpación simultánea de la laringe (faringolaringectomía), sobre todo cuando el tumor invade la pared medial de la hipofaringe o se extiende al vestíbulo laríngeo.

Variantes del procedimiento

La faringectomía parcial lateral permite resecar tumores relativamente circunscritos de la pared externa de la hipofaringe, conservando la laringe y, con ello, la fonación. Cuando la lesión es más extensa, puede ser necesaria una faringectomía parcial o total combinada con laringectomía; en este caso, el cirujano reconstruye el trayecto faríngeo para restablecer la continuidad del tubo digestivo y permitir la alimentación oral. Para esa reconstrucción se emplean colgajos de tejido local, colgajos pediculados de regiones próximas (como el colgajo supraclavicular) o trasplantes microquirúrgicos de tejido libre, entre los que destaca el colgajo antebraquial radial.

En tumores muy localizados de la nasofaringe o la orofaringe, la cirugía endoscópica con láser de CO₂ o la cirugía robótica transoral han permitido abordajes menos mutilantes que la faringectomía abierta convencional. No todos los pacientes son candidatos a estas técnicas, ya que el tamaño y la localización exacta del tumor condicionan la elección.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente faringectomía?

Significa "extirpación de la faringe". El sufijo griego -ektomé indica escisión quirúrgica. En la práctica, rara vez se extirpa toda la faringe; lo habitual es una resección parcial del segmento afectado por el tumor.

¿Cuándo se combina con una laringectomía?

Cuando el tumor se origina en la hipofaringe e infiltra la laringe contigua, o cuando la localización hace técnicamente inviable conservar el órgano laríngeo con márgenes oncológicos seguros. Se denomina entonces faringolaringectomía.

¿Se puede hablar después de una faringectomía?

Depende del alcance de la cirugía. Si se conserva la laringe, la voz se mantiene, aunque puede alterarse por cambios en la resonancia faríngea. Si la faringectomía incluye laringectomía total, el paciente pierde la fonación laríngea y necesita métodos alternativos de comunicación, como la voz esofágica o una prótesis fonatoria.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NIH). Definición de faringectomía. Diccionario de cáncer del NCI, versión en español.
2. American Cancer Society. Cirugía para el cáncer de laringe e hipofaringe.
3. Real Academia Española. Faringectomía. Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cáncer de garganta. MedlinePlus en español.