Extotrix

Qué es el patrón extótrix

El término designa uno de los dos modos principales en que los hongos dermatofitos colonizan el cabello humano. En la parasitación extótrix, las hifas penetran la cutícula del pelo y se fragmentan en cadenas de artroconidias que se acumulan en la cara externa del tallo, sin ocupar el interior de la corteza. La cutícula queda destruida, lo que confiere al pelo infectado un aspecto engrosado y mate.

Se diferencia del patrón endótrix, donde las esporas permanecen confinadas dentro del tallo piloso y la cutícula se conserva intacta. Existe, además, un tercer patrón menos frecuente, denominado fávico, propio de Trichophyton schoenleinii, en el que se observan hifas con espacios aéreos intracelulares.

Hongos causantes y manifestaciones

Los dermatofitos que producen invasión extótrix pertenecen sobre todo al género Microsporum: M. canis (de origen animal), M. audouinii y M. gypseum. Dentro del género Trichophyton, algunas especies zoofílicas como T. equinum y T. verrucosum siguen también este patrón.

Clínicamente, la parasitación extótrix se asocia a la tiña del cuero cabelludo (tinea capitis). Los cabellos parasitados se fracturan varios milímetros por encima de la superficie cutánea, lo que origina placas de alopecia con pelos cortos y quebradizos. La inflamación es variable: puede limitarse a descamación leve o progresar hacia formas pustulosas intensas, como el querión de Celso.

Un dato de utilidad para el diagnóstico es la fluorescencia. Bajo la lámpara de Wood (luz ultravioleta), los cabellos con parasitación extótrix por Microsporum emiten un color verde amarillento brillante, mientras que las infecciones endótrix no fluorescen. El examen directo con hidróxido de potasio permite, a su vez, distinguir las esporas dispuestas sobre la superficie (extótrix de esporas pequeñas, de 2 a 3 micras, o de esporas grandes, de 5 a 8 micras) frente a las contenidas en el interior del tallo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama extótrix?

El nombre procede del griego exo («fuera») y thrix («cabello, pelo»). Describe literalmente la localización de las esporas fúngicas fuera del tallo piloso, en contraposición a endótrix, donde se sitúan dentro.

¿Se puede distinguir una infección extótrix de una endótrix sin microscopio?

No de forma concluyente, pero hay pistas orientativas. En la parasitación extótrix los cabellos suelen romperse unos milímetros por encima de la piel y la placa muestra descamación con pelos mate. En la endótrix, los cabellos se quiebran a ras del cuero cabelludo y dejan puntos negros visibles.

¿La lámpara de Wood detecta todas las infecciones extótrix?

Solo las causadas por Microsporum. Las especies de Trichophyton con patrón extótrix no producen fluorescencia, por lo que un resultado negativo con la lámpara de Wood no descarta la infección.

Referencias

1. DermNet. Tinea capitis. Recurso clínico en línea. Disponible en: https://dermnetnz.org/topics/tinea-capitis
2. Medscape (eMedicine). Tinea Capitis: Background, Pathophysiology, Etiology. Disponible en: https://emedicine.medscape.com/article/1091351-overview
3. Hay RJ et al. Ectothrix and Endothrix Hair Invasion. En: Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, 8.ª ed. Elsevier.
4. Fuller LC et al. Direct microscopy in the dermatology clinic: enhancing the management of skin infections and infestations. Clinical and Experimental Dermatology. 2022;47(6):1023-1035.