Endotrix

Qué significa endotrix

El término combina el prefijo griego ἔνδον (endon, "dentro") con el sustantivo latino thrix, procedente a su vez del griego θρίξ, τριχός (thrix, trichós, "pelo, cabello"). Literalmente, pues, alude a un fenómeno que ocurre "dentro del pelo".

En micología médica, se emplea como adjetivo descriptivo para calificar la modalidad en que un dermatofito coloniza el tallo piloso. Cuando se dice que una dermatofitosis presenta parasitación endotrix, se está indicando que las hifas del hongo han penetrado en la corteza del pelo y se han fragmentado allí en cadenas de artroconidias, sin que estas se depositen en la superficie exterior.

Parasitación endotrix frente a parasitación ectotrix

En el pelo infectado por dermatofitos se reconocen tres patrones de invasión: endotrix, ectotrix y fávico. Los tres comparten un rasgo inicial, que es la presencia de hifas tabicadas en el interior del tallo capilar, pero difieren en la localización de las esporas maduras y en las consecuencias clínicas que producen.

En el patrón ectotrix, las artroconidias se sitúan formando una vaina alrededor de la superficie externa del pelo. Las especies del género Microsporum (sobre todo M. canis) producen este tipo de invasión y generan esporas grandes, visibles con facilidad al examen directo con hidróxido de potasio (KOH). La parasitación endotrix, por el contrario, confina las esporas al interior del tallo. El pelo afectado se vuelve frágil y tiende a romperse a nivel del ostium folicular, lo que da lugar a los característicos "puntos negros" visibles en el cuero cabelludo, pequeños restos de pelo fracturado dentro del folículo que distinguen clínicamente esta forma de la presentación ectotrix, donde los pelos se quiebran unos milímetros por encima de la piel.

El patrón fávico, más infrecuente, se caracteriza por la formación de hifas, artroconidias y espacios vacíos (burbujas de aire) en el interior del tallo y la raíz del pelo. Se asocia clásicamente con Trichophyton schoenleinii.

Especies de dermatofitos con parasitación endotrix

El género Trichophyton es el principal responsable. T. tonsurans, un dermatofito antropofílico (transmitido de persona a persona), constituye la causa predominante de tiña de la cabeza en Estados Unidos y en el Reino Unido, y su incidencia ha aumentado en varios países europeos, incluida España, asociada a la migración y al uso compartido de utensilios de peluquería. T. violaceum, frecuente en el norte de África y el este del Mediterráneo, también produce parasitación estrictamente endotrix.

Existen excepciones que conviene recordar: T. verrucosum, a pesar de pertenecer al mismo género, genera un patrón ectotrix. La correlación entre género y tipo de parasitación es orientativa, no absoluta.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término endotrix?

Del griego ἔνδον (endon, "dentro") y θρίξ (thrix, "pelo"). Describe una parasitación fúngica que se produce en el interior del tallo capilar, sin formación de esporas en la superficie externa.

¿Es lo mismo endotrix que ectotrix?

No. Son los dos patrones opuestos de invasión fúngica del pelo. En la parasitación endotrix, las esporas del hongo quedan dentro del tallo. En la ectotrix, se acumulan fuera, rodeando el pelo como una vaina. El aspecto clínico y las especies causantes son diferentes en cada caso.

¿Cómo se identifica una parasitación endotrix al microscopio?

Mediante examen directo del pelo arrancado, tratado con KOH al 10-20 %. Se observan cadenas de artroconidias que rellenan el interior del tallo capilar, con aspecto de "saco de canicas" en la descripción clásica. No se aprecian esporas en la superficie externa.

¿La parasitación endotrix produce alopecia permanente?

Generalmente no. La tiña endotrix produce placas pseudoalopécicas, pero el folículo suele conservarse intacto. La excepción son los casos que evolucionan a querion (reacción inflamatoria intensa), donde sí puede haber destrucción folicular con cicatrización residual.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Tinea capitis (tiña del cuero cabelludo).
2. MedlinePlus en español. Tiña de la cabeza.
3. SEIMC (Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica). Aspectos clínicos, diagnósticos y terapéuticos de las dermatofitosis.
4. MedlinePlus en español. Tiña (dermatofitosis).