Espondilolistesis congénita

Qué es la espondilolistesis congénita

El adjetivo "congénita" (del latín congenitus, "nacido con") indica que la anomalía estructural que permite el deslizamiento ya está presente en el momento del nacimiento, aunque el deslizamiento propiamente dicho puede tardar años en manifestarse. La malformación afecta a las carillas articulares que normalmente bloquean la traslación anterior de L5 sobre el sacro: pueden ser hipoplásicas, estar mal orientadas o directamente ausentes en uno de sus componentes. El resultado es una unión lumbosacra que carece de la contención mecánica necesaria para soportar las fuerzas de cizallamiento que recibe la columna vertebral con la bipedestación y la carga.

Conviene no confundirla con la espondilolistesis ístmica. Aunque esta última también puede detectarse en la infancia, su mecanismo es diferente: se trata de una fractura adquirida (por estrés o por traumatismo) de la pars interarticularis, no de una anomalía del desarrollo de las facetas articulares.

Momento de aparición y riesgo de progresión

La malformación existe desde el nacimiento; el deslizamiento, no siempre. En muchos pacientes, el desplazamiento vertebral se pone de manifiesto durante el estirón puberal, cuando el rápido aumento de talla incrementa las exigencias mecánicas sobre la charnela lumbosacra. La adolescencia es, por ello, la ventana de máxima vigilancia.

Uno de los aspectos que distinguen a esta forma del resto es su mayor tendencia a progresar hacia grados altos de deslizamiento (III, IV o espondiloptosis). La ausencia congénita de un bloqueo facetario eficaz elimina la principal barrera mecánica contra la traslación anterior, algo que no sucede en la ístmica, donde las facetas suelen tener una morfología normal.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo "congénita" que "displásica"?

Sí. Los dos nombres designan la misma entidad: el tipo I de la clasificación de Wiltse. "Congénita" describe el momento (presente desde el nacimiento) y "displásica" el mecanismo (desarrollo defectuoso de las facetas articulares). En la literatura médica se emplean como sinónimos.

¿Si es congénita, se puede detectar al nacer?

La anomalía facetaria existe ya en el recién nacido, pero la espondilolistesis no suele ser visible en las imágenes hasta que el niño crece y la columna empieza a soportar cargas verticales. La detección suele producirse en la infancia avanzada o en la adolescencia.

¿Puede asociarse a otras malformaciones vertebrales?

Sí, en un porcentaje de pacientes se encuentran anomalías acompañantes en la región lumbosacra: espina bífida oculta, sacralización parcial de L5 o variaciones en la segmentación transicional. Estas asociaciones refuerzan el origen embrionario del cuadro.

Referencias

1. Wiltse LL, Newman PH, Macnab I. Classification of spondylolisis and spondylolisthesis. Clin Orthop Relat Res. 1976;(117):23-29.
2. Gaillard F, Campos A, Knipe H et al. Spondylolisthesis. Radiopaedia.org.
3. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Spondylolysis and Spondylolisthesis.
4. Vikas T, Kaul R, Chhabra HS, Nanda A. Dysplastic L5-S1 Spondyloptosis in a 3-Year-Old Child. Case Rep Orthop. 2017;2017:1892502.