Esplénico

Origen del término

Procede del griego σπλήν (splḗn, "bazo"), a través del adjetivo latino splenicus. La forma castellana "esplénico" conserva la raíz griega con la adaptación fonética habitual en las voces cultas del español médico: prótesis de e- ante el grupo consonántico sp-, fenómeno que se observa también en "esplácnico" (de σπλάγχνον) o "esplenomegalia".

En la nomenclatura anatómica internacional coexiste con el adjetivo "lienal" (del latín lien, lienis, "bazo"), que aparece en algunos textos clásicos (arteria lienal, flexura lienal). Hoy predomina la forma de raíz griega. La Terminologia Anatomica unificada adoptó lienalis como término oficial para la arteria, pero en la práctica clínica hispanohablante se emplea con mucha más frecuencia "esplénica".

Estructuras anatómicas calificadas como esplénicas

La arteria esplénica es una de las tres ramas del tronco celíaco. Nace detrás del cuerpo del páncreas, sigue un trayecto tortuoso por el borde superior de la glándula y alcanza el hilio del bazo, donde se divide en ramas segmentarias. Su tortuosidad aumenta con la edad y puede dificultar los procedimientos endovasculares.

La vena esplénica recoge la sangre del bazo y confluye con la vena mesentérica inferior para formar la vena porta, junto con la mesentérica superior. Su trombosis constituye una causa reconocida de hipertensión portal segmentaria.

La flexura esplénica del colon (también llamada ángulo esplénico) es el punto donde el colon transverso gira hacia abajo para convertirse en colon descendente, inmediatamente por delante del polo inferior del bazo. Se fija al diafragma mediante el ligamento frenocólico, y su movilización es un paso técnico necesario en la esplenectomía y en determinadas resecciones colónicas.

Uso clínico del adjetivo

Más allá de la anatomía descriptiva, "esplénico" aparece en expresiones clínicas frecuentes. El infarto esplénico se produce por la oclusión de una rama arterial intrahesplénica, generalmente en contextos de embolia cardíaca o estados de hipercoagulabilidad. La rotura esplénica, traumática o espontánea (en bazos patológicos con esplenomegalia), es una urgencia quirúrgica con riesgo de hemoperitoneo masivo. Y el secuestro esplénico, propio de la drepanocitosis infantil, consiste en el atrapamiento agudo de un volumen grande de sangre dentro de la pulpa roja, con caída brusca de la hemoglobina.

Preguntas frecuentes

¿Esplénico y lienal significan lo mismo?

Sí. Ambos adjetivos se refieren al bazo. "Esplénico" proviene del griego σπλήν y "lienal" del latín lien. En la práctica clínica actual, "esplénico" es la forma dominante en español, mientras que "lienal" se encuentra en textos más antiguos o en traducciones literales de la nomenclatura anatómica latina.

¿Por qué se dice "arteria esplénica" y no "arteria del bazo"?

Por convención terminológica. La nomenclatura anatómica utiliza adjetivos derivados del latín o del griego para denominar las estructuras vasculares y los ligamentos, en lugar de complementos del nombre en lengua vernácula. Es la misma razón por la que se dice "arteria hepática" y no "arteria del hígado", o "vena renal" y no "vena del riñón".

¿Qué es la flexura esplénica del colon?

El ángulo que forma el colon transverso al girar caudalmente para dar origen al colon descendente, situado a la altura del polo inferior del bazo. Se denomina esplénica por esa relación de vecindad anatómica, no porque el colon tenga función esplénica alguna.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Extirpación del bazo. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD (versión para público general). Introducción al bazo.
3. Real Academia Española. Esplénico. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Esplenomegalia.