Espéculo nasal

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Qué es el espéculo nasal

Como variante del espéculo general, el espéculo nasal comparte con él la función de mantener separadas las paredes de una cavidad para facilitar la observación directa. La diferencia reside en las dimensiones y en el diseño de las valvas, adaptadas a la estrechez del vestíbulo nasal. Las dos ramas, que pueden ser autoexpandibles o accionadas por un tornillo, se introducen cerradas en la narina y se abren con suavidad para no dañar la mucosa.

Entre los modelos más utilizados está el de Killian, con ramas articuladas que se separan al presionar los mangos, y el de Thudichum, un espéculo de alambre con resorte que se mantiene abierto por sí solo una vez colocado. El modelo de Voltolini, autorretenible y con tornillo regulable, permite trabajar con ambas manos libres, lo que resulta útil cuando se necesita introducir una pinza o realizar un taponamiento nasal.

Utilidad en la exploración nasal

Con el espéculo nasal colocado y una fuente de luz adecuada (espejo frontal, fotóforo o lámpara de cabeza), el otorrinolaringólogo puede inspeccionar el vestíbulo nasal, la mucosa del cornete inferior, parte del cornete medio, el suelo de la fosa nasal y la porción anterior del tabique. La exploración permite detectar desviaciones septales, pólipos visibles en la porción anterior, costras, úlceras, cuerpos extraños y focos de sangrado en el área de Kiesselbach (la zona del tabique donde confluyen varias ramas arteriales y donde se originan la mayoría de las epistaxis anteriores).

Cuando la mucosa está edematosa o congestiva, se puede aplicar previamente un vasoconstrictor tópico para mejorar la visibilidad. La rinoscopia anterior con espéculo es rápida, apenas dura unos minutos, y no produce dolor si la técnica de apertura es progresiva. Para visualizar la porción posterior de la fosa nasal (cornete superior, coanas, rinofaringe) se requieren otros instrumentos: el endoscopio nasal rígido o flexible ha sustituido en gran medida a la rinoscopia posterior clásica con espejillo.

Preguntas frecuentes

¿El espéculo nasal duele?

No debería. La exploración puede resultar algo incómoda, sobre todo si la mucosa está inflamada, pero no es dolorosa cuando el instrumento se introduce y se abre de forma gradual. Si la apertura se fuerza o el espéculo es demasiado grande para la narina del paciente, sí puede provocar molestia o pequeñas erosiones en el vestíbulo.

¿Es lo mismo un espéculo nasal que un rinoscopio?

En la práctica clínica ambos términos se usan de forma intercambiable para referirse al instrumento de la rinoscopia anterior. Estrictamente, rinoscopio designa al instrumento y espéculo nasal describe su función, pero la distinción apenas se mantiene fuera de los textos de instrumentación quirúrgica.

¿Ha sido sustituido por el endoscopio?

Parcialmente. La endoscopia nasal permite una visión más completa y documentable de toda la cavidad nasal, incluidas las zonas posteriores que el espéculo no alcanza. Sin embargo, para una exploración rápida de consulta, el espéculo nasal sigue siendo el primer instrumento al que recurre el otorrinolaringólogo, porque no necesita equipo adicional más allá de una fuente de luz.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Enfermedades de la nariz.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Cómo hacer un examen nasal.
3. Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL-CCC). Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.
4. Real Academia Española (RAE). Espéculo.