Rinoscopia

Qué es la rinoscopia

De rino- y -scopia, del griego ῥίς, ῥινός (rhís, rhinós, "nariz") y σκοπέω (skopéo, "observar"), el término designa literalmente "mirar dentro de la nariz". El vocablo aparece impreso en español al menos desde 1874, en el Tratado de patología general y de anatomía patológica de E. García Solá, donde ya figura junto a "faringoscopia" y "traqueoscopia" como uno de los "procederes indagatorios" que se practican con el laringoscopio.

El médico y filósofo checo Johann Nepomuk Czermak, junto con el cirujano húngaro Ludovit Markuszovsky, fue quien introdujo el término y sentó las bases de la técnica hacia 1859-1860, en plena efervescencia de la laringoscopia inventada unos años antes por el cantante Manuel García.

Dos formas de mirar la nariz por dentro

La rinoscopia anterior examina el tercio anterior de las fosas nasales con un espéculo nasal, que separa las alas de la nariz, y una fuente de luz frontal. Permite ver el tabique, los cornetes inferior y medio, y buena parte del suelo nasal. Markuszovsky fue quien diseñó el espéculo con el que se practica; otros modelos, como los de Killian o Hartmann, llegarían después y perfeccionarían el diseño original.

La rinoscopia posterior mira en la dirección contraria. Czermak la inventó en 1860 al girar hacia arriba el mismo espejo laríngeo que usaba para examinar las cuerdas vocales, de modo que reflejara la nasofaringe vista desde la garganta. Con el paciente sentado, la boca abierta y la lengua deprimida, un espejito diminuto colocado detrás del velo del paladar devuelve una imagen invertida de las coanas, los cornetes posteriores y el techo de la nasofaringe. Nunca fue una técnica cómoda. Un otorrinolaringólogo inglés la describió en 1893 como "mucho más difícil de realizar" que la exploración anterior, y no exageraba: el reflejo nauseoso y la falta de colaboración del paciente la hacían fracasar con frecuencia.

De la exploración con espejo a la óptica moderna

A mediados del siglo XX, el desarrollo de la fibra óptica y de los sistemas de lentes en varilla abrió una vía distinta para mirar dentro de la nariz: el endoscopio. A diferencia del espejo, que solo devuelve una imagen reflejada y limitada al ángulo que permite la anatomía de cada paciente, el endoscopio rígido o flexible se introduce por la propia fosa nasal y ofrece una imagen directa, ampliada y bien iluminada de zonas que la rinoscopia posterior apenas alcanzaba a insinuar, como el meato medio o el receso esfenoetmoidal.

Eso no ha jubilado a la rinoscopia. La anterior sigue siendo el primer paso de cualquier exploración nasal, rápida y sin necesidad de instrumental óptico. La posterior, en cambio, ha quedado casi en desuso en la práctica diaria, relegada a los libros de historia de la especialidad.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo rinoscopia que endoscopia nasal?

No exactamente. La rinoscopia, en sentido estricto, se basa en la visión directa o en un espejo simple; la endoscopia nasal emplea un instrumento óptico, rígido o flexible, que permite explorar regiones más profundas y de acceso más difícil.

¿Quién inventó la rinoscopia posterior?

Johann Nepomuk Czermak, en 1860, en Budapest.

¿Por qué la rinoscopia posterior resulta tan incómoda?

Porque exige colocar un espejo diminuto en la parte posterior de la garganta, muy cerca de zonas con reflejo nauseoso intenso, y sostenerlo con precisión mientras el paciente respira con la boca abierta. Cualquier movimiento de la lengua o del velo del paladar tapa el campo de visión, y no todos los pacientes toleran bien la maniobra, en particular los niños. Por esa razón, cuando la nasofaringe necesita explorarse con detalle, hoy se prefiere casi siempre un endoscopio flexible introducido por la nariz.

¿Se necesita anestesia para una rinoscopia?

La anterior, no. La posterior, en algunos casos, se facilita con un anestésico tópico en la faringe, aunque el instrumental óptico actual ha reducido mucho la necesidad de recurrir a ella.

Referencias

1. Real Academia Española. Rinoscopia. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Faringoscopia. Diccionario histórico de la lengua española.
3. Thieme. Die Postrhinoskopie und die Entdeckung der Rachenmandelhyperplasie. Laryngo-Rhino-Otologie.
4. National Center for Biotechnology Information. The historical view of anterior rhinoscopy. PubMed.