Ectopia testicular

Qué es la ectopia testicular

La ectopia testicular es una alteración congénita del desarrollo en la cual uno o ambos testículos se encuentran en una localización anómala, distinta a la esperada durante su descenso normal desde el abdomen hasta el escroto durante la gestación. A diferencia de la criptorquidia, en la que el testículo se encuentra detenido en algún punto del trayecto normal de descenso, en la ectopia el testículo migra hacia un sitio aberrante, como puede ser la región femoral, perineal, suprapúbica o incluso contralateral.

Embriología y desarrollo testicular

El desarrollo testicular comienza en la vida intrauterina en la pared abdominal posterior. Durante el embarazo, los testículos descienden hacia el escroto a través del conducto inguinal, guiados por el gubernáculo testicular y bajo la influencia de factores hormonales como la testosterona y la hormona antimülleriana. Este proceso suele completarse en el último trimestre de gestación. Cuando ocurre una desviación en esta migración, puede aparecer una ectopia testicular.

Tipos de ectopia testicular

Se reconocen diferentes formas de ectopia testicular en función de la localización final del testículo:

• Ectopia superficial inguinal: el testículo se localiza por fuera del anillo inguinal externo, en posición superficial.
• Ectopia femoral: el testículo se ubica en la región femoral, medial al muslo.
• Ectopia perineal: el testículo se encuentra en el periné, entre el escroto y el ano.
• Ectopia transversa escrotal: ambos testículos se localizan en el mismo lado del escroto.
• Ectopia suprapúbica: el testículo se sitúa en la región abdominal baja, por encima del pubis.

Diferencias entre ectopia testicular y criptorquidia

Es importante diferenciar la ectopia testicular de la criptorquidia:

• En la criptorquidia, el testículo se encuentra detenido en su trayecto normal (abdomen, conducto inguinal, canal inguinal).
• En la ectopia, el testículo se desvía a un lugar anómalo fuera del trayecto fisiológico.

Causas y factores de riesgo

La causa exacta de la ectopia testicular no se conoce con certeza, aunque se han propuesto varios mecanismos:

• Alteraciones en la fijación del gubernáculo testicular.
• Factores hormonales anómalos durante el desarrollo fetal.
• Predisposición genética en algunos casos.
• Factores mecánicos en el canal inguinal o abdomen fetal.

Síntomas y signos de la ectopia testicular

La ectopia testicular puede detectarse en la infancia por la ausencia del testículo en el escroto. En muchos casos, los padres notan un escroto vacío o asimétrico. Los síntomas asociados pueden incluir:

• Ausencia visible o palpable de un testículo en el escroto.
• Asimetría escrotal.
• En la adolescencia o adultez, infertilidad o problemas hormonales.
• Mayor riesgo de traumatismos o torsión testicular en localizaciones anómalas.

Complicaciones asociadas

La ectopia testicular no tratada puede conllevar complicaciones:

• Infertilidad por alteración en la espermatogénesis debido a la temperatura anómala.
• Mayor riesgo de tumores testiculares, especialmente seminomas.
• Torsión testicular y dolor agudo.
• Mayor predisposición a traumatismos.

Diagnóstico de la ectopia testicular

El diagnóstico se basa en la exploración física por parte del pediatra o urólogo. En casos dudosos se pueden emplear pruebas complementarias:

• Ecografía inguinal y escrotal.
• Resonancia magnética para localizaciones complejas.
• Laparoscopia diagnóstica en casos no palpables.

Tratamiento de la ectopia testicular

El tratamiento de elección es la orquidopexia, una intervención quirúrgica en la que el testículo se recoloca en el escroto y se fija para evitar recurrencias. Se recomienda realizarla en la primera infancia, idealmente entre los 6 y 18 meses de vida. Otros enfoques terapéuticos incluyen:

• Tratamiento hormonal (hCG o GnRH) en algunos casos seleccionados, aunque con eficacia limitada.
• Orquiectomía en testículos no viables o con cambios malignos.

Pronóstico

El pronóstico es generalmente bueno si se realiza un diagnóstico y tratamiento precoz. La fertilidad y el riesgo de cáncer testicular dependen de la edad al tratamiento y de la viabilidad del tejido testicular.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda consultar al pediatra o urólogo si:

• Se observa ausencia de uno o ambos testículos en el escroto tras los 6 meses de vida.
• Existe asimetría escrotal evidente.
• El niño presenta dolor agudo en la zona perineal, inguinal o abdominal.

Preguntas frecuentes sobre la ectopia testicular

¿La ectopia testicular puede resolverse sola?

No. A diferencia de algunos casos de testículos retráctiles, la ectopia testicular no se resuelve espontáneamente y requiere tratamiento quirúrgico.

¿La ectopia testicular siempre afecta la fertilidad?

No en todos los casos. Si se diagnostica y trata precozmente, el pronóstico reproductivo puede ser favorable, aunque el riesgo de alteraciones espermáticas es mayor que en la población general.

¿Existe relación entre ectopia testicular y cáncer?

Sí. La ectopia testicular se asocia a un mayor riesgo de tumores germinales, especialmente si el tratamiento se retrasa. El seguimiento médico es fundamental.

¿Qué diferencia hay entre ectopia testicular y testículo retráctil?

El testículo retráctil puede ascender al canal inguinal por reflejo cremastérico, pero retorna al escroto de forma espontánea. En la ectopia, el testículo está permanentemente en una localización anómala.

Enlaces de interés para pacientes

• Johns Hopkins Medicine — Undescended Testicle (Cryptorchidism)
• Cleveland Clinic — Undescended Testicles
• NHS — Undescended testicles
• American Academy of Pediatrics (HealthyChildren) — Undescended Testicles

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