Discrasia sanguínea

Qué es una discrasia sanguínea

"Discrasia" procede del griego δυσκρασία (dyskrasía), compuesto de δυσ- (dys-), "mal" o "defectuoso", y κρᾶσις (krâsis), "mezcla" o "temperamento": literalmente, "mala mezcla". El término nació en la medicina hipocrática para designar el desequilibrio entre los cuatro humores —sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra— que, según la doctrina clásica, era la causa de toda enfermedad. Su antónimo, εὐκρασία (eukrasía), "buena mezcla", indicaba el estado de salud.

El DRAE recoge "discrasia" con una definición arcaica ("caquexia"), que es la acepción que pervivió en los diccionarios médicos españoles desde su primera documentación en 1721. En la hematología moderna, el término ha recuperado productividad con un sentido diferente: designa cualquier anomalía en la composición de la sangre o de las células que la producen. Es, deliberadamente, un concepto paraguas —inespecífico— que el clínico emplea cuando quiere referirse a un trastorno hematológico sin concretar todavía su naturaleza exacta.

Discrasia de células plasmáticas: el uso más frecuente del término

En la práctica clínica actual, la expresión "discrasia sanguínea" aparece con especial frecuencia en el contexto de las neoplasias de células plasmáticas. "Discrasia de células plasmáticas" es sinónimo funcional de "gammapatía monoclonal" en muchos informes, y engloba desde la GMSI hasta el mieloma múltiple, pasando por la macroglobulinemia de Waldenström, el plasmocitoma solitario, la leucemia de células plasmáticas, la crioglobulinemia de tipo I y la amiloidosis AL.

Sin embargo, "discrasia sanguínea" tiene un alcance mayor que "gammapatía monoclonal": también puede referirse a trastornos de los eritrocitos (anemias, policitemias), de los leucocitos (leucemias, linfomas) o de las plaquetas (trombocitopenias, trombocitosis). Lo que comparten todos estos cuadros es la alteración cuantitativa o cualitativa de uno o varios elementos formes de la sangre o de sus precursores en la médula ósea.

Diferencia con "gammapatía monoclonal" y "paraproteinemia"

Los tres términos se solapan pero no son idénticos. "Paraproteinemia" se refiere al dato bioquímico: hay una inmunoglobulina monoclonal en la sangre. "Gammapatía monoclonal" abarca el fenómeno clínico completo: el clon de células plasmáticas, la proteína que secreta y el espectro de entidades que pueden derivar. "Discrasia sanguínea" es el concepto más amplio de los tres: incluye las gammapatías monoclonales pero también cualquier otro trastorno proliferativo de las células de la sangre, incluso los que no producen una paraproteína.

Conviene entender esta gradación para no confundir los términos. Un paciente con un pico monoclonal en el proteinograma tiene una paraproteinemia, que es una gammapatía monoclonal, que es una discrasia sanguínea. Pero una discrasia sanguínea no tiene por qué ser una gammapatía monoclonal: una leucemia mieloide aguda, por ejemplo, es una discrasia sin componente monoclonal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "discrasia"?

Del griego δυσκρασία (dyskrasía), "mala mezcla", acuñada en la medicina hipocrática para referirse al desequilibrio de los cuatro humores corporales. Entra en el español médico en el siglo XVIII (documentada en diccionarios desde 1721) y ha evolucionado hasta designar, en la hematología moderna, cualquier trastorno de las células o proteínas de la sangre.

¿Es lo mismo discrasia sanguínea que gammapatía monoclonal?

No. La gammapatía monoclonal es un tipo de discrasia sanguínea —la que afecta a las células plasmáticas y produce una paraproteína—, pero "discrasia sanguínea" es un concepto más amplio que incluye también trastornos de los eritrocitos, los leucocitos y las plaquetas.

¿Por qué se usa un término tan antiguo?

Porque resulta útil como concepto paraguas. Cuando un clínico habla de "discrasia de células plasmáticas" está refiriéndose al conjunto de neoplasias de ese linaje celular sin tener que especificar si se trata de una GMSI, un mieloma o una amiloidosis. Es un término funcional, no arcaico: ha sido reciclado con un significado moderno.

Referencias

1. Real Academia Española. Discrasia. Diccionario de la lengua española.
2. Berenson JR. Generalidades sobre los trastornos de las células plasmáticas. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Neoplasias de células plasmáticas (incluso mieloma múltiple): versión para pacientes.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Mieloma múltiple. MedlinePlus en español.