Dacriocito

Qué es un dacriocito

En el examen microscópico de un frotis sanguíneo, los glóbulos rojos sanos aparecen como discos bicóncavos de contorno regular. El dacriocito rompe esa uniformidad: es un hematíe deformado que presenta un solo punto de alargamiento, como una gota a punto de caer. En la literatura anglosajona se le conoce como teardrop cell o tear-drop erythrocyte.

Pese a compartir la raíz δάκρυ (dákry, "lágrima") con toda la terminología lagrimal oftalmológica (dacriocistitis, dacrioestenosis, dacriocistorrinostomía), el dacriocito no tiene relación alguna con el aparato lagrimal. Aquí, dákry alude exclusivamente a la forma del hematíe: la célula "se parece a una lágrima" y de ahí recibe su nombre. El sufijo -cito (del griego κύτος, kýtos, "célula") completa el compuesto.

Mecanismo de formación

La deformación del eritrocito puede producirse por dos vías principales. La primera y más característica ocurre en la médula ósea: cuando el tejido medular está infiltrado por fibrosis, las células tumorales o el depósito anormal de colágeno estrechan los sinusoides medulares, los pequeños capilares por los que los eritrocitos recién formados se incorporan a la circulación. Al forzar su paso por un espacio rígido y angosto, el hematíe se deforma de manera irreversible y queda con esa morfología de gota.

La segunda vía implica al bazo. En pacientes con esplenomegalia marcada y hematopoyesis extramedular esplénica, los eritrocitos atraviesan sinusoides esplénicos igualmente anómalos. El resultado morfológico es similar, aunque el mecanismo de fondo sea distinto.

Un apunte técnico que importa en el laboratorio: durante la preparación del frotis, el arrastre mecánico de la extensión puede deformar hematíes normales y generar formas parecidas a dacriocitos. El rasgo que delata el artefacto es que todas las "gotas" apuntan en la misma dirección (la del extendido). Cuando los dacriocitos son reales, la orientación de las gotas es aleatoria.

Contextos clínicos habituales

La asociación más estrecha del dacriocito es con la mielofibrosis primaria, un trastorno mieloproliferativo en el que la médula ósea se sustituye progresivamente por tejido fibroso. En esta entidad, los dacriocitos suelen acompañarse de un patrón leucoeritroblástico en el frotis (presencia de formas inmaduras mieloides y eritroides circulantes), anisocitosis y esplenomegalia.

Fuera de la mielofibrosis, los dacriocitos pueden verse en la infiltración medular por metástasis de tumores sólidos (la denominada anemia mieloptísica o anemia leucoeritroblástica), en la talasemia mayor, en la anemia megaloblástica grave y, con menor frecuencia, en anemias hemolíticas autoinmunes. Su número suele ser menor que en la mielofibrosis y el contexto clínico acompaña.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra dacriocito?

De las raíces griegas δάκρυ (dákry, "lágrima") y κύτος (kýtos, "célula"). El nombre alude a la forma de gota de lágrima que adopta el eritrocito deformado. No guarda relación con la patología del aparato lagrimal, aunque comparte la misma raíz etimológica.

¿Encontrar dacriocitos confirma una enfermedad concreta?

No. Es un hallazgo morfológico del frotis sanguíneo que alerta al hematólogo sobre la posibilidad de una patología medular subyacente. Para identificar la causa suele ser necesaria una biopsia de médula ósea y otros estudios complementarios.

¿Tiene relación con el aparato lagrimal?

Ninguna. La coincidencia es puramente etimológica: ambas familias de términos utilizan la raíz griega dákry ("lágrima"), pero en el dacriocito la referencia es a la forma del glóbulo rojo, no a las vías lagrimales del ojo.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Anemia mieloptísica.
2. Revista Médica del Instituto Mexicano del Seguro Social (ScienceDirect). Interpretación clínica del hemograma.
3. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Mielofibrosis primaria.
4. Revista Cubana de Hematología, Inmunología y Hemoterapia (SciELO). Valor del frotis de sangre periférica como orientación diagnóstica en las anemias hemolíticas.