Cordectomía

Qué es la cordectomía

Designa la escisión de una cuerda vocal, la estructura que, al vibrar con el paso del aire, produce la voz. El término combina dos raíces griegas: χορδή (chordḗ), «cuerda», y ἐκτομή (ektomḗ), «escisión» o «extirpación». Ese sufijo, -ectomía, es el mismo que aparece en apendicectomía o gastrectomía, y en todos los casos significa quitar. La cordectomía es, por tanto, quitar una cuerda.

La cuerda vocal forma parte de la laringe, a la altura de la glotis, el espacio que queda entre ambas cuerdas. El contexto habitual en que aparece este término son las lesiones que asientan sobre la propia cuerda.

Cordectomía parcial y total

No toda cordectomía retira la misma cantidad de tejido. Cuando solo se extirpa una porción de la cuerda se habla de cordectomía parcial; cuando se retira en toda su extensión, de cordectomía total. Entre ambos extremos existe una gradación reconocida internacionalmente, que ordena las cordectomías según la profundidad del tejido extirpado, desde las más superficiales, limitadas a la capa que recubre la cuerda, hasta las que alcanzan su espesor completo. Esta clasificación por planos es lo que permite nombrar con precisión cuánta cuerda se ha retirado.

Diferenciación con otras intervenciones laríngeas

La cordectomía se confunde a veces con la laringectomía, pero no son lo mismo. La laringectomía extirpa la laringe entera o una parte importante de ella; la cordectomía se limita a la cuerda vocal.

Frente a la cordotomía, la diferencia está en el gesto. La cordotomía secciona o incide la cuerda, pero no la retira; la cordectomía la extrae. Y la cordopexia no quita ni corta: fija la cuerda en una posición más lateral. Tres sufijos, tres acciones distintas sobre la misma estructura. La consecuencia común es que cualquier intervención sobre la cuerda vocal modifica la voz, ya que es esa vibración la que la genera, y su alteración puede dar lugar a disfonía.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cordectomía?

De la unión de χορδή (chordḗ, «cuerda») y ἐκτομή (ektomḗ, «extirpación»). Literalmente, extirpación de la cuerda. El sufijo -ectomía es el mismo de otras cirugías que consisten en retirar un órgano o parte de él.

¿Es lo mismo cordectomía que laringectomía?

No. La laringectomía extirpa toda la laringe o buena parte de ella. La cordectomía es una intervención mucho más limitada, restringida a una cuerda vocal.

¿En qué se diferencia de la cordotomía y la cordopexia?

En lo que se hace con la cuerda. La cordectomía la extirpa, la cordotomía la secciona y la cordopexia la fija en otra posición. El resultado sobre la anatomía es distinto en cada caso, aunque las tres actúen sobre la misma estructura.

¿Afecta a la voz?

Sí. La voz nace de la vibración de las cuerdas vocales, de modo que retirar tejido de una de ellas cambia su sonido. El alcance de ese cambio depende de cuánta cuerda se haya extirpado.

Referencias

1. Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL-CCC). Cordectomía. Información para pacientes.
2. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Cánceres de cabeza y cuello.
3. MedlinePlus en español. Ronquera.
4. MedlinePlus en español. Trastornos de la voz.