DICCIONARIO MÉDICO
Congestión bronquial
La congestión bronquial es el estado en el que la mucosa de los bronquios se encuentra inflamada y edematosa, con aumento de la producción de moco que estrecha la luz de las vías aéreas de conducción. Se produce habitualmente en el contexto de infecciones respiratorias, cuadros alérgicos o exposición a irritantes ambientales. El término se emplea en la práctica clínica para describir una situación en la que los bronquios y los bronquiolos presentan un engrosamiento inflamatorio de su pared junto con una acumulación anormal de secreciones mucosas en la luz. El resultado es una reducción del calibre de las vías aéreas que dificulta tanto la entrada como la salida de aire del pulmón. Conviene separar este concepto de la congestión pulmonar. En la congestión pulmonar el problema radica en el compartimento vascular: la sangre o el líquido trasudado se acumula en el intersticio y los alvéolos. En la congestión bronquial, en cambio, lo que se acumula es moco dentro de las vías aéreas de conducción, y la causa suele ser inflamatoria, no hemodinámica. La mucosa bronquial contiene células caliciformes y glándulas submucosas cuya función es segregar moco, una capa viscosa que atrapa partículas inhaladas y las desplaza hacia la faringe gracias al movimiento ciliar. Cuando un agente infeccioso, un alérgeno o un irritante químico activa la respuesta inflamatoria local, se desencadenan varios procesos simultáneos: la vasodilatación de los vasos de la submucosa bronquial produce edema de la pared, las células caliciformes incrementan la producción de moco y la eficacia del barrido ciliar se reduce. El moco sobrante, más espeso de lo normal en muchas de estas situaciones, se acumula y ocupa una parte del espacio que debería permitir el paso de aire. A todo ello puede sumarse la contracción del músculo liso bronquial (broncoespasmo), especialmente en pacientes con hiperreactividad de la vía aérea. Las infecciones víricas del tracto respiratorio superior son, con diferencia, la causa más común de congestión bronquial transitoria. Los virus del resfriado común y de la gripe inflaman la mucosa bronquial y aumentan la viscosidad de las secreciones durante unos días, un cuadro que en la mayoría de los casos se resuelve espontáneamente. En personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la inflamación bronquial tiene un componente de base que convierte la congestión de las vías aéreas en un fenómeno recurrente o crónico. Los alérgenos ambientales (pólenes, ácaros, epitelios de animales) y los irritantes como el humo del tabaco o los contaminantes industriales también pueden provocar cuadros de congestión bronquial sin que medie necesariamente una infección. No. Son entidades diferentes. La congestión bronquial afecta a las vías aéreas de conducción (bronquios y bronquiolos) y consiste en inflamación mucosa con acumulación de moco. La congestión pulmonar, por el contrario, implica la acumulación de líquido en el intersticio y los alvéolos del pulmón, generalmente por causas cardiovasculares. Depende. La congestión bronquial asociada a un resfriado común suele resolverse en unos días sin necesidad de intervención. Cuando se acompaña de fiebre alta, dificultad respiratoria marcada, expectoración persistente o cuando se produce en personas con enfermedades pulmonares de base, conviene consultar con un profesional. La bronquitis aguda es precisamente la inflamación de los bronquios, y la congestión bronquial es uno de sus rasgos más característicos. No todos los episodios de congestión bronquial leve alcanzan el grado de una bronquitis clínicamente establecida, pero el mecanismo subyacente (inflamación mucosa y producción excesiva de moco) es el mismo. Si desea profundizar en conceptos asociados a la congestión bronquial, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la congestión bronquial
Mecanismo de la producción de moco y el edema bronquial
Contextos clínicos más frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo congestión bronquial que congestión pulmonar?
¿La congestión bronquial requiere siempre atención médica?
¿Qué relación tiene con la bronquitis?
Referencias
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