Coleperitoneo

Qué es el coleperitoneo

El término combina las raíces griegas χολή (cholé, 'bilis') y περιτόναιον (peritónaion, 'lo extendido alrededor'), que da nombre a la membrana serosa que recubre la cavidad abdominal. Coleperitoneo describe, pues, literalmente, 'bilis en el peritoneo'. La Real Academia Nacional de Medicina registra como sinónimo aceptado ascitis biliar, aunque en la práctica quirúrgica se emplea también el término biliperitoneo.

Las causas son variadas. Una perforación de la vesícula biliar por colecistitis gangrenosa, un traumatismo abdominal que lesione la vía biliar, una fuga del muñón del cístico tras una colecistectomía o la rotura espontánea de un conducto biliar dilatado pueden dar lugar a un derrame de bilis en el peritoneo. El resultado inicial es una peritonitis química: los ácidos biliares lesionan el mesotelio peritoneal y provocan una inflamación intensa con trasudación de líquido. Si la bilis está infectada, se añade rápidamente un componente séptico.

La bilis como agente irritante peritoneal

Fuera del tubo digestivo, la bilis se comporta como un detergente biológico. Sus sales disuelven las membranas lipídicas de las células peritoneales y provocan necrosis tisular localizada. El organismo responde con una exudación masiva de líquido seroso hacia la cavidad peritoneal, lo que puede llevar a hipovolemia si el volumen del derrame es grande. Esa pérdida de líquido hacia un tercer espacio (ni intravascular ni intracelular, sino acumulado en la cavidad abdominal) es uno de los mecanismos que explican el rápido deterioro hemodinámico de estos pacientes.

Diferenciación con la peritonitis biliar

Aunque los dos términos se usan a veces como intercambiables, conviene precisar la diferencia. Coleperitoneo alude a la situación anatómica (bilis presente en el peritoneo), mientras que peritonitis biliar designa el cuadro inflamatorio que se desarrolla como consecuencia de esa presencia. El coleperitoneo puede ser transitorio y contenido; la peritonitis biliar implica ya una respuesta inflamatoria establecida con repercusión clínica. No todo coleperitoneo desemboca necesariamente en una peritonitis generalizada, sobre todo si el derrame es pequeño y se tabica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra coleperitoneo?

De la unión de dos raíces griegas: χολή (cholé, 'bilis') y περιτόναιον (peritónaion, 'membrana que recubre la cavidad abdominal'). Su significado es directo: bilis en el peritoneo.

¿Es lo mismo coleperitoneo que peritonitis biliar?

Estrictamente, no. El coleperitoneo describe la presencia de bilis en la cavidad peritoneal. La peritonitis biliar es la reacción inflamatoria que provoca esa bilis cuando permanece en contacto con el peritoneo. Lo segundo es consecuencia de lo primero, pero un coleperitoneo de pequeño volumen puede reabsorberse sin llegar a producir peritonitis franca.

¿Cuándo se produce con más frecuencia?

El contexto clínico más habitual hoy son las fugas biliares tras cirugía de la vesícula. La dehiscencia del clip del conducto cístico o la lesión inadvertida de un conducto biliar accesorio (conductos de Luschka) son las causas posquirúrgicas más frecuentes. Fuera del ámbito quirúrgico, los traumatismos abdominales y la perforación vesicular por colecistitis avanzada completan el cuadro etiológico habitual.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Coleperitoneo (DTMe).
2. Manual MSD (versión para público general). Colecistitis aguda.
3. MedlinePlus. Colecistitis aguda.
4. MedlinePlus. Obstrucción de las vías biliares.