Colelitotomía

Qué es la colelitotomía

El nombre procede de tres raíces griegas: χολή (cholé, 'bilis'), λίθος (líthos, 'piedra') y τομή (tomé, 'corte' o 'incisión'). La traducción literal vendría a ser 'corte para extraer una piedra de la bilis'. Se diferencia de la coledocotomía en que esta última se refiere a la apertura del conducto colédoco, no de la vesícula.

La intervención consiste en abrir la pared de la vesícula biliar mediante una incisión controlada, localizar y retirar los cálculos y, a continuación, suturar la vesícula para preservarla. La lógica original de la técnica era sencilla: si el problema son las piedras, basta con quitarlas. La práctica clínica demostró, sin embargo, que los cálculos reaparecen con mucha frecuencia en una vesícula conservada, porque las condiciones litogénicas que los generaron (supersaturación de colesterol, disfunción motora vesicular) persisten tras la cirugía.

Contexto histórico de la técnica

En 1867, el cirujano estadounidense John Stough Bobbs realizó en Indianápolis la primera colelitotomía documentada, abriendo el abdomen de una paciente que presentaba lo que parecía un quiste ovárico y encontrando en realidad una vesícula distendida llena de cálculos. Los extrajo y cerró la vesícula. La paciente sobrevivió, y el caso inauguró la era de la cirugía biliar electiva.

A finales del siglo XIX, Carl Langenbuch propuso en 1882 que lo correcto no era extraer los cálculos sino extirpar la vesícula entera, argumentando que el órgano enfermo seguiría produciendo piedras. Su primera colecistectomía exitosa marcó un giro conceptual que acabaría desplazando a la colelitotomía como procedimiento de referencia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra colelitotomía?

Se forma con las raíces griegas χολή ('bilis'), λίθος ('piedra') y τομή ('corte'). Su significado literal es 'corte para extraer piedras de la bilis'.

¿Es lo mismo colelitotomía que colecistectomía?

No. La colelitotomía abre la vesícula para extraer los cálculos pero la conserva. La colecistectomía extirpa la vesícula por completo. El abordaje habitual hoy es la colecistectomía, dado que conservar una vesícula que ha generado cálculos conlleva una alta tasa de recurrencia.

¿Se sigue practicando la colelitotomía?

En la práctica clínica habitual no. Algunas series quirúrgicas la describen en pacientes con un riesgo anestésico muy elevado en quienes la colecistectomía no resulta viable, o como técnica de rescate durante una colecistostomía. Fuera de esas situaciones muy concretas, ha sido sustituida casi en su totalidad por la colecistectomía laparoscópica.

Referencias

1. MedlinePlus. Cálculos biliares.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Colelitiasis.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Colelitotomía (DTMe).
4. Real Academia Española. Colelitotomía (DLE).