Cisura calcarina

Qué es la cisura calcarina

El nombre procede del latín calcar, «espolón». Hace referencia al calcar avis, una prominencia que esta cisura genera al protruir hacia el interior del asta occipital del ventrículo lateral: su forma recuerda, vista en un corte coronal, al espolón de un ave. La Terminologia Anatomica la registra como sulcus calcarinus [TA].

Se extiende desde las cercanías del polo occipital hacia adelante, recorriendo la superficie interna del lóbulo occipital hasta encontrarse con el surco parietooccipital en las proximidades del esplenio del cuerpo calloso. Su trayecto divide esa cara medial en dos regiones: por encima queda la cuña (cuneus), una estructura en forma de cuña delimitada también por el surco parietooccipital; por debajo, el giro lingual.

Relación con la corteza visual primaria

Lo que convierte a esta hendidura en un accidente anatómico de primer orden es que alberga V1, la primera estación cortical del procesamiento visual. Las fibras que llegan desde el núcleo geniculado lateral del tálamo, portadoras de la información captada por la retina, terminan casi exclusivamente en la corteza que tapiza ambas paredes del surco calcarino y se extiende por una franja estrecha de la cuña y el giro lingual adyacentes.

Esa corteza presenta una organización retinotópica precisa. El labio superior del surco procesa la mitad inferior del campo visual contralateral, y el labio inferior se ocupa de la mitad superior. La visión central, la que empleamos para la lectura y el reconocimiento de rostros, ocupa una proporción desproporcionadamente grande de V1 (un fenómeno llamado magnificación cortical), concentrada sobre todo en la zona más posterior del surco, cerca del polo occipital. Por eso lesiones pequeñas en esa región pueden borrar la visión central sin afectar a la periferia.

En las imágenes de resonancia magnética funcional, la cisura calcarina es el punto de referencia que los investigadores utilizan para localizar V1. El tejido cortical de esta zona es el más densamente mielinizado de toda la corteza cerebral, lo que le confiere un aspecto estriado al corte macroscópico: de ahí la denominación alternativa de «corteza estriada» (la estría de Gennari, visible a simple vista, corresponde a la banda de fibras mielínicas de la capa IV).

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama «calcarina»?

Porque el relieve que genera en el interior del asta occipital del ventrículo lateral recuerda a un espolón (calcar en latín). El anatomista que acuñó el nombre la describió por la impresión que deja en la pared ventricular, no por el surco cortical en sí.

¿Qué ocurre si se daña la corteza de la cisura calcarina?

Una lesión que destruya V1 en un hemisferio produce hemianopsia homónima contralateral: la persona pierde la visión en la mitad opuesta del campo visual de ambos ojos. Si la lesión es bilateral y completa, se produce ceguera cortical, un cuadro en el que los ojos siguen siendo funcionales pero el cerebro no procesa lo que captan. Algunos pacientes con esta afectación conservan cierta capacidad de responder a estímulos visuales sin percibirlos conscientemente, un fenómeno conocido como blindsight o «visión ciega».

¿Es lo mismo cisura calcarina que corteza visual?

No. La cisura calcarina es un accidente anatómico, un surco de la superficie cerebral. La corteza visual primaria es el tejido nervioso que reviste ese surco y parte de la corteza adyacente. La corteza visual en sentido amplio incluye, además de V1, las áreas de asociación visual (V2, V3, V4, V5) que rodean al surco calcarino y se extienden por otras zonas del lóbulo occipital.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Cisura calcarina. Diccionario de términos médicos.
2. Kenhub. Lóbulo occipital: anatomía, función y aspectos clínicos.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Generalidades sobre la función cerebral.
4. MedlinePlus. Componentes del cerebro.