Célula hiliar

Qué es la célula hiliar

El hilio del ovario es la zona por la que entran y salen los vasos ováricos, los linfáticos y las fibras nerviosas. En ese estroma hiliar, íntimamente asociadas a los trayectos de nervios simpáticos no mielinizados, se encuentran las células hiliares. Son poligonales, de citoplasma abundante y eosinófilo, con vacuolas lipídicas que reflejan la acumulación de precursores esteroideos, y un núcleo redondeado con nucléolo visible. En algunos casos se identifican en su citoplasma cristaloides de Reinke, las inclusiones proteicas con forma de bastoncillo que se consideran patognomónicas de las células de Leydig testiculares.

Su presencia no es anecdótica. Estudios histológicos han detectado células hiliares en más del 80 % de los ovarios de mujeres adultas, aunque su número varía considerablemente de una mujer a otra. Se las puede encontrar durante la pubertad, pero se hacen más conspicuas con la edad, y son un hallazgo casi constante en ovarios posmenopáusicos. El nombre "célula hiliar" deriva simplemente de su localización: el término hilum (del latín, "cicatriz" o "marca"), designa la hendidura por donde las estructuras vasculonerviosas acceden al ovario.

Producción de andrógenos ováricos

Las células hiliares sintetizan andrógenos, sobre todo androstenediona, y en menor medida testosterona. Estudios de incubación in vitro han demostrado que liberan androstenediona en cantidades superiores a las del estroma ovárico circundante. En condiciones fisiológicas normales esa producción es modesta y no tiene traducción clínica evidente: queda enmascarada por la esteroidogénesis de las células de la teca y la granulosa del folículo ovárico.

La situación cambia tras la menopausia. Cuando la actividad folicular cesa, las células hiliares siguen siendo funcionales y contribuyen al perfil androgénico residual del ovario posmenopáusico. Esa contribución es uno de los argumentos que explican por qué algunas mujeres conservan cierto nivel de andrógenos circulantes después de la menopausia.

Relación con la célula de Leydig testicular

La similitud entre la célula hiliar ovárica y la célula de Leydig del testículo es llamativa. Comparten morfología ultraestructural (retículo endoplásmico liso desarrollado, mitocondrias con crestas tubulares, gotas lipídicas), perfil inmunohistoquímico (positividad para calretinina, inhibina y receptores androgénicos) y capacidad esteroidogénica. Ambas pueden contener cristaloides de Reinke, aunque en la célula hiliar ovárica estos cristaloides se observan con menor frecuencia y a menudo requieren búsqueda prolongada al microscopio.

La diferencia principal radica en el contexto. La célula de Leydig testicular reside en el intersticio del testículo, recibe el estímulo de la LH hipofisaria y produce el grueso de la testosterona masculina. La célula hiliar ovárica ocupa un territorio más discreto, produce cantidades menores de andrógenos y su regulación hormonal, aunque también dependiente de LH, es menos conocida en detalle.

Hiperplasia y tumor de células hiliares

Cuando las células hiliares proliferan por encima de lo normal sin formar una masa definida, se habla de hiperplasia de células hiliares. Es un hallazgo ocasional en ovarios posmenopáusicos, generalmente asintomático, que puede asociarse a una elevación leve de andrógenos séricos.

Si la proliferación da lugar a un nódulo identificable (por convención, mayor de 1 cm), se clasifica como tumor de células de Leydig hiliar. Estos tumores representan menos del 0,5 % de todas las neoplasias ováricas. Son casi siempre benignos y se manifiestan típicamente en mujeres posmenopáusicas con un cuadro de virilización progresiva: hirsutismo, alopecia de patrón androgénico, engrosamiento de la voz. La testosterona sérica suele estar muy elevada. Al ser tumores pequeños (diámetro medio en torno a 2 cm), con frecuencia pasan inadvertidos en las pruebas de imagen, y el hallazgo se produce en la pieza quirúrgica tras una anexectomía indicada por la alteración hormonal.

Preguntas frecuentes

¿La célula hiliar y la célula de Leydig ovárica son lo mismo?

Sí. Los dos nombres designan la misma célula. "Célula hiliar" alude a su localización en el hilio del ovario; "célula de Leydig ovárica" subraya su homología con la célula intersticial del testículo descrita por Franz Leydig en 1850. La clasificación de la OMS para tumores del tracto genital femenino las agrupa bajo la denominación "tumores de células esteroideas" e incluye el subtipo "tumor de células de Leydig" tanto hiliar como no hiliar.

¿Todas las mujeres tienen células hiliares en el ovario?

No se puede afirmar que absolutamente todas las mujeres las presenten, porque la detección depende del número de cortes histológicos que se examinen, pero los estudios morfológicos las han encontrado en más del 80 % de los ovarios adultos. Son más evidentes en mujeres posmenopáusicas.

¿Qué son los cristaloides de Reinke?

Son inclusiones citoplasmáticas con forma de bastoncillo, de naturaleza proteica, que se tiñen de rosa oscuro con tricrómico de Masson. Se describieron por primera vez en las células de Leydig testiculares y constituyen un marcador histológico muy específico de ese tipo celular. En las células hiliares ováricas pueden estar presentes, pero su identificación exige a menudo una búsqueda exhaustiva en múltiples secciones.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Los tres tipos de cáncer de ovario, explicados. NIH MedlinePlus Magazine.
2. Manual MSD, versión para público general. Quistes ováricos y otras masas ováricas benignas.
3. Paraskevas M, Scully RE. Hilus cell tumor of the ovary: a clinicopathological analysis of 12 Reinke crystal-positive and nine crystal-negative cases. Int J Gynecol Pathol, 1989; 8(4): 299-310.
4. Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Tumor de células de Leydig del ovario como causa de virilización. Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia, 2004.