DICCIONARIO MÉDICO
Célula Askanazy
La célula de Askanazy es el nombre que recibe en parte de la literatura médica el oncocito tiroideo, una célula folicular del tiroides cuyo citoplasma se ha llenado de mitocondrias hasta adoptar un aspecto granular eosinófilo al microscopio. Es sinónimo estricto de la célula de Hürthle: se trata del mismo tipo celular designado con dos epónimos diferentes según la tradición bibliográfica. Max Askanazy nació el 24 de febrero de 1865 en Stallupönen, una pequeña localidad de Prusia Oriental. Se doctoró en medicina en la Universidad de Königsberg en 1890 y trabajó durante más de una década en su Instituto de Patología. En 1905 fue nombrado catedrático de patología general en la Universidad de Ginebra, un puesto que ocupó hasta su jubilación en 1939. Falleció en Ginebra el 23 de octubre de 1940. Su trabajo abarcó campos muy dispares (hematología, parasitología, patología ósea y tumorigénesis experimental), pero la contribución que le liga a la tiroidología apareció en 1898, en un extenso artículo titulado Pathologisch-anatomische Beiträge zur Kenntniss des Morbus Basedowii, publicado en el Deutsches Archiv für Klinische Medicin. En ese estudio, Askanazy examinó tiroides de pacientes con enfermedad de Graves y describió por primera vez, en tejido humano, unas células foliculares de citoplasma abundante, granular e intensamente eosinófilo. Fueron las primeras descripciones fidedignas de lo que hoy llamamos oncocitos tiroideos. Cuatro años antes de la publicación de Askanazy, en 1894, el fisiólogo alemán Karl Hürthle había descrito un tipo celular en el tiroides del perro al que llamó "célula interfollicular". Lo que Hürthle observó eran en realidad las células C parafoliculares, productoras de calcitonina, no las células oncocíticas que hoy llevan su nombre. La confusión, sin embargo, ya estaba sembrada. En 1919, James Ewing, al describir tumores tiroideos compuestos por células de citoplasma granular, las denominó "células de Hürthle hipertrofiadas". El nombre quedó fijado. Desde entonces la literatura anglosajona utiliza de forma sistemática el epónimo de Hürthle, a pesar de que la prioridad descriptiva para las verdaderas células oncocíticas corresponde a Askanazy. La tradición centroeuropea, particularmente la alemana y la suiza, mantuvo durante décadas la denominación "célula de Askanazy", pero su uso ha ido disminuyendo a medida que las publicaciones anglófonas dominan la literatura biomédica. La OMS zanjó parte de la disputa en 2022. No se decantó por ninguno de los dos epónimos. Su quinta edición de la clasificación de tumores tiroideos sustituyó "célula de Hürthle" por "célula oncocítica" y desaconsejó formalmente el uso del epónimo de Hürthle por considerarlo un misnomer. La célula de Askanazy, pese a ser etimológicamente más correcta, tampoco fue reivindicada como nombre estándar. Sí. Ambos nombres designan la misma estructura: un oncocito tiroideo, es decir, una célula folicular del tiroides que ha acumulado mitocondrias en su citoplasma hasta adquirir un aspecto granular eosinófilo. La única diferencia entre los dos epónimos es geográfica y bibliográfica. Porque el objetivo de la OMS en 2022 no fue dirimir la disputa entre epónimos, sino establecer un término descriptivo neutro que reflejase la biología de la célula. "Oncocito" cumple ese papel sin arrastrar la confusión histórica asociada a los nombres propios. Además, "oncocito" ya estaba en uso desde que Hamperl lo acuñó en 1931 para células similares encontradas en otros órganos glandulares. La entrada principal del diccionario de CUN sobre este tipo celular es la dedicada a la célula de Hürthle, que desarrolla en detalle la morfología, el mecanismo de la transformación oncocítica, los contextos clínicos en los que aparece y la diferenciación con otros tipos celulares del tiroides. Si desea profundizar en conceptos asociados a la célula de Askanazy, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Origen del epónimo
Por qué el epónimo de Hürthle prevaleció
Preguntas frecuentes
¿Célula de Askanazy y célula de Hürthle son la misma célula?
¿Por qué la OMS no adoptó el nombre de Askanazy si era el más correcto?
¿Dónde puedo encontrar más información sobre esta célula?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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