Cartílago de la concha

Qué es el cartílago de la concha

La concha auricular es la depresión cóncava del pabellón auditivo que conduce el sonido hacia el conducto auditivo externo. Su armazón es una lámina de cartílago elástico recubierta por piel fina adherida directamente al pericondrio, sin apenas tejido subcutáneo interpuesto. Es la misma pieza cartilaginosa continua que forma el resto del pabellón (hélix, antehélix, trago), ya que el cartílago auricular es una estructura única que se pliega sobre sí misma para generar las elevaciones y depresiones de la oreja.

El término "concha" procede del latín concha, a su vez del griego κόγχη (kónkhē), que designaba una valva de molusco. Los anatomistas adoptaron la palabra por la semejanza entre la cavidad auricular y el interior de una concha marina, una metáfora que ha pervivido sin cambios desde la nomenclatura anatómica clásica.

Anatomía de la concha auricular

La concha se divide en dos compartimentos separados por la raíz del hélix (crus helicis). La parte superior, más pequeña, recibe el nombre de cymba conchae; la inferior, más amplia y directamente orientada hacia el meato auditivo externo, se denomina cavum conchae. El cartílago que sostiene ambas regiones es delgado y ligeramente cóncavo, adaptado a la función de recoger y canalizar las ondas sonoras.

Al ser cartílago elástico, no se osifica con la edad. Un recién nacido tiene el cartílago auricular blando, fácilmente moldeable, y esa maleabilidad se pierde progresivamente durante los primeros años de vida a medida que el tejido se consolida, pero sin llegar nunca a la rigidez del hueso. En la cirugía reconstructiva del pabellón auricular, el cartílago de la concha se utiliza con frecuencia como material de injerto autólogo, precisamente porque su elasticidad le permite conservar la forma que se le da durante la reconstrucción.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "concha" en anatomía?

Del latín concha, que a su vez procede del griego κόγχη (kónkhē), "valva de molusco". Se aplicó a la cavidad auricular por su parecido con el interior de una concha marina.

¿El cartílago de la concha es el mismo que el del hélix o el trago?

Sí. El cartílago auricular es una pieza única y continua de cartílago elástico. Lo que varía es la forma que adopta en cada zona del pabellón: enrollada en el hélix, plana en la concha, saliente en el trago. No son cartílagos separados, sino regiones de la misma lámina cartilaginosa plegada.

¿Puede inflamarse el cartílago de la concha?

Sí. Una inflamación del cartílago auricular se denomina pericondritis auricular. Suele aparecer tras traumatismos, perforaciones o infecciones, y puede afectar cualquier región del pabellón, incluida la concha.

Referencias

1. IMAIOS. Concha auricular. e-Anatomy.
2. IMAIOS. Cartílago auricular. e-Anatomy.
3. Real Academia Española. Concha. Diccionario de la lengua española.
4. Actas Dermo-Sifiliográficas. Injerto de cartílago en la reconstrucción del pabellón auricular.