Beriliosis

Qué es la beriliosis

La beriliosis es una enfermedad pulmonar granulomatosa causada por la exposición al berilio, un metal utilizado en diversas industrias. También conocida como enfermedad granulomatosa por berilio, esta patología puede manifestarse como una afección aguda o crónica, dependiendo de la duración y la intensidad de la exposición. Se clasifica como una enfermedad profesional debido a su alta prevalencia en trabajadores que manipulan este metal.

¿Qué es el berilio?

El berilio es un elemento químico (Be) utilizado en diversas aplicaciones industriales, como la fabricación de aleaciones ligeras, dispositivos electrónicos y componentes aeroespaciales. Aunque es extremadamente útil por sus propiedades físicas y químicas, el berilio puede ser altamente tóxico cuando se inhala en forma de polvo o partículas.

Causas de la beriliosis

La beriliosis se desarrolla tras la exposición al berilio. Este metal puede inducir una respuesta inmune anormal en individuos genéticamente susceptibles, lo que lleva a la formación de granulomas en el tejido pulmonar. Las principales fuentes de exposición incluyen:

Industrias aeroespaciales y de defensa.
Fabricación de componentes electrónicos.
Minería y procesamiento de berilio.
Producción de aleaciones metálicas que contienen berilio.

Síntomas de la beriliosis

La presentación clínica de la beriliosis puede variar dependiendo de si es aguda o crónica:

Beriliosis aguda

Tos severa.
Dificultad respiratoria.
Dolor torácico.
Fiebre y fatiga.

Beriliosis crónica

Disnea progresiva.
Debilidad generalizada.
Pérdida de peso involuntaria.
Inflamación granulomatosa en los pulmones.

Diagnóstico de la beriliosis

El diagnóstico de la beriliosis incluye una combinación de evaluación clínica, pruebas de función pulmonar e identificación de granulomas. Las herramientas diagnósticas clave son:

Prueba de proliferación de linfocitos inducida por berilio (BeLPT): Identifica la sensibilización al berilio.
Radiografía de tórax: Detecta patrones pulmonares anormales.
Tomografía computarizada (TC): Visualiza granulomas y fibrosis en los pulmones.
Biopsia pulmonar: Confirma la presencia de granulomas no caseosos.

Tratamiento de la beriliosis

El tratamiento de la beriliosis depende de la severidad de la enfermedad y puede incluir:

Evitar la exposición: Es fundamental reducir el contacto con el berilio para prevenir la progresión de la enfermedad.
Corticosteroides: Reducen la inflamación pulmonar y los síntomas asociados.
Oxigenoterapia: Utilizada en casos de insuficiencia respiratoria.
Rehabilitación pulmonar: Mejora la capacidad funcional y la calidad de vida.

Prevención de la beriliosis

Dado que la beriliosis es una enfermedad profesional, la prevención juega un papel crucial. Las estrategias incluyen:

Uso de equipos de protección personal: Mascarillas y trajes especiales para minimizar la exposición.
Control ambiental: Sistemas de ventilación y extracción adecuados en el lugar de trabajo.
Monitoreo regular: Evaluaciones de salud periódicas para trabajadores expuestos.