DICCIONARIO MÉDICO

Axis

¿Qué es el axis?

El axis, también conocido como la segunda vértebra cervical (C2), es una de las estructuras óseas más importantes dentro de la columna vertebral. Su relevancia anatómica y funcional radica en permitir el movimiento rotacional de la cabeza, junto con el atlas (C1). Esta vértebra juega un papel crucial en la estabilidad y movilidad del cuello, así como en la protección de la médula espinal en su región cervical superior.

Anatomía del axis

El axis es único en su estructura anatómica. Entre sus componentes más destacados se encuentra la apófisis odontoides o diente del axis, una proyección ósea que se articula con el atlas. Esta articulación permite la rotación de la cabeza, como cuando giramos la cabeza hacia los lados. A continuación, se describen los principales componentes del axis:

Apófisis odontoides: También conocida como proceso odontoideo, esta estructura sobresale hacia arriba desde el cuerpo del axis y actúa como un pivote para el atlas y el cráneo.
Cuerpo vertebral: Es la parte principal de la vértebra, encargada de soportar el peso.
Láminas y pedículos: Estas estructuras forman parte del arco vertebral, que protege la médula espinal.
Apófisis transversas: Salen hacia los lados y sirven como puntos de anclaje para músculos y ligamentos.
Foramen vertebral: Es el espacio central por donde pasa la médula espinal.

Axis. Segunda vértebra cervical

Función del axis en la biomecánica cervical

El axis desempeña un papel fundamental en la biomecánica del cuello. La articulación entre el atlas y el axis, conocida como articulación atlantoaxoidea, permite aproximadamente el 50% de la rotación cervical total. Esto es esencial para movimientos como mirar hacia los lados o realizar giros rápidos de la cabeza.

Además, el axis actúa como una estructura estabilizadora para el cuello y la cabeza. Su diseño anatómico asegura que la médula espinal esté protegida mientras permite un rango significativo de movimiento.

Relación del axis con el sistema nervioso

El axis tiene una relación íntima con el sistema nervioso debido a su proximidad con la médula espinal y las raíces nerviosas cervicales. Una lesión o fractura en esta vértebra puede tener consecuencias graves, incluyendo daños neurológicos. Las patologías relacionadas con el axis pueden afectar la función nerviosa y provocar síntomas como dolor, debilidad muscular o incluso parálisis en casos severos.

Patologías asociadas al axis

Existen diversas condiciones médicas que pueden afectar al axis, entre las cuales destacan:

Fracturas del axis: Una de las más comunes es la fractura del diente del axis, que puede ocurrir debido a traumatismos como accidentes de tráfico.
Artritis atlantoaxoidea: Esta condición inflamatoria puede comprometer la movilidad entre el atlas y el axis.
Inestabilidad cervical: La debilidad o daño en los ligamentos que sostienen el axis puede provocar inestabilidad y dolor crónico en el cuello.
Compresión medular: Lesiones en el axis pueden provocar una compresión de la médula espinal, generando síntomas neurológicos severos.

Diagnóstico de afecciones del axis

El diagnóstico de las afecciones relacionadas con el axis generalmente implica técnicas de imagen como:

Radiografía cervical: Es la primera línea de diagnóstico para evaluar la alineación y posibles fracturas.
Tomografía computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas del axis, permitiendo identificar fracturas complejas.
Resonancia magnética (RM): Es útil para evaluar tejidos blandos, como los ligamentos y la médula espinal, en casos de compresión o inflamación.

Tratamientos para patologías del axis

El tratamiento de las condiciones del axis depende de la gravedad de la lesión o enfermedad:

Inmovilización: En casos de fracturas menores, se utilizan collarines cervicales para limitar el movimiento y permitir la curación.
Cirugía: Procedimientos como la fijación con tornillos pueden ser necesarios para estabilizar fracturas graves o corregir inestabilidad.
Terapia física: Ayuda a recuperar la movilidad y fortalecer los músculos del cuello después de una lesión.
Medicamentos: Los analgésicos y antiinflamatorios se usan para controlar el dolor y la inflamación.

Importancia clínica del axis

El axis no solo es importante desde un punto de vista anatómico y funcional, sino que también tiene implicaciones clínicas significativas. Las lesiones en esta vértebra son comunes en accidentes de alta energía y pueden tener consecuencias graves si no se diagnostican y tratan adecuadamente.