Atresia duodenal

Qué es la atresia duodenal

El término une atresia (del griego ἀ-, 'sin', y τρῆσις, 'perforación') con duodenal (del latín duodeni, 'de doce', porque esta porción del intestino mide aproximadamente doce traveses de dedo). Dentro del grupo de las atresias intestinales, la duodenal ocupa un lugar particular porque su origen embrionario difiere del de las atresias yeyunoileales.

Durante las primeras semanas de gestación, la luz del duodeno embrionario se oblitera de forma transitoria por una proliferación del epitelio endodérmico. Hacia la undécima semana el tubo debe recanalizarse; si ese proceso falla (por persistencia del tapón epitelial o por un evento isquémico localizado), la porción afectada queda sin luz. El resultado es un segmento de intestino ciego que bloquea completamente el paso del contenido.

Tipos morfológicos

La clasificación de Louw distingue tres variantes. En el tipo I persiste una membrana o diafragma intraluminal que cierra la luz pero mantiene la continuidad anatómica del intestino; es la forma más frecuente. El tipo II presenta un cordón fibroso que conecta los dos cabos del duodeno sin luz entre ellos. En el tipo III existe una separación completa de ambos extremos, a veces acompañada de un páncreas anular que abraza y comprime el asa duodenal desde fuera.

Asociación con la trisomía 21

Cerca de un 30 % de los neonatos con atresia duodenal presentan simultáneamente trisomía 21 (síndrome de Down). La cifra, conocida desde hace décadas, no se ha explicado del todo a nivel molecular; lo que sí se sabe es que la presencia de un cromosoma 21 extra altera el desarrollo de diversas estructuras (cardíacas, digestivas, hematológicas) de manera simultánea. Esa asociación convierte a la atresia duodenal en un marcador ecográfico prenatal que obliga a considerar el estudio cromosómico del feto.

Otras anomalías frecuentemente asociadas incluyen cardiopatías congénitas (presentes en el 20-30 % de los casos), malformaciones del tracto urinario y la asociación VACTERL, un acrónimo que agrupa defectos vertebrales, anorrectales, cardíacos, traqueales, esofágicos, renales y de las extremidades.

El signo de la doble burbuja

En la ecografía prenatal, la sospecha de atresia duodenal se establece cuando se observan dos imágenes anecoicas adyacentes en el abdomen fetal: una corresponde al estómago dilatado y la otra al bulbo duodenal lleno de líquido. Ese hallazgo recibe el nombre de signo de la "doble burbuja" y suele acompañarse de polihidramnios, porque el feto no puede deglutir y absorber el líquido amniótico con normalidad. No es un signo exclusivo de atresia (la estenosis duodenal severa también puede producirlo), pero sí muy sugestivo.

Preguntas frecuentes

¿La atresia duodenal se hereda?

No sigue un patrón hereditario mendeliano. Se presenta de forma esporádica. Sin embargo, su frecuente asociación con anomalías cromosómicas como la trisomía 21 indica que factores genéticos participan en su aparición.

¿Por qué se asocia con el polihidramnios?

Porque el feto normalmente deglute líquido amniótico a lo largo de la gestación; esa deglución contribuye a regular el volumen de líquido en la cavidad uterina. Cuando el duodeno está obstruido, el líquido no puede ser absorbido por el intestino y se acumula en el saco amniótico.

¿Es lo mismo atresia duodenal que estenosis duodenal?

Estrictamente, no. En la atresia la obstrucción es completa y el tránsito está abolido; en la estenosis queda un paso residual que puede atenuar la clínica o retrasar su aparición. Ambas comparten mecanismo embrionario, pero la gravedad y la urgencia son distintas.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Atresia duodenal.
2. Cincinnati Children's Hospital. Atresia y estenosis intestinal.
3. NORD (National Organization for Rare Disorders). Atresia duodenal y estenosis duodenal.
4. MSD Manual (versión para público general). Defectos congénitos del tracto digestivo.