Aterotomo

Qué es el aterótomo

Un aterótomo es, en esencia, un instrumento quirúrgico endovascular diseñado para actuar sobre la placa de aterosclerosis desde el interior de la arteria. Se introduce a través de una punción percutánea (habitualmente en la ingle o la muñeca) y se guía mediante fluoroscopia hasta la lesión obstructiva. Su función es retirar material ateromatoso para restaurar el calibre de la luz arterial.

El término procede del griego ἀθήρα (athḗra), «papilla» (el contenido lipídico de la placa), y τόμος (tómos), «que corta», derivado del verbo τέμνειν (témnein), «cortar». Literalmente: «cortador de papilla». La misma raíz -tomo aparece en otros instrumentos médicos como el micrótomo, el dermatomo o el osteotomo, todos ellos denominados por aquello que cortan.

Tipos de aterótomo según su mecanismo de acción

El aterótomo direccional fue el primero en desarrollarse. Diseñado por John B. Simpson a mediados de la década de 1980, consiste en un catéter con una ventana lateral y una cuchilla rotatoria interna que secciona la placa y la recoge en una cámara. Se emplea sobre todo en placas excéntricas y no calcificadas.

Frente a ese modelo, el aterótomo rotacional utiliza una oliva recubierta de microcristales de diamante que gira a velocidades superiores a 140 000 revoluciones por minuto. Pulveriza las porciones calcificadas de la placa en partículas lo bastante pequeñas para ser eliminadas por el sistema reticuloendotelial. Existe además el aterótomo orbital, cuya corona abrasiva describe una órbita elíptica que le permite adaptarse al diámetro del vaso, y el aterótomo por láser, que vaporiza el tejido mediante pulsos de energía ultravioleta.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «aterótomo»?

Del griego ἀθήρα (athḗra), «papilla», y τόμος (tómos), «que corta». Literalmente, «cortador de papilla», en referencia al contenido lipídico blando de la placa de ateroma.

¿Es lo mismo aterótomo que aterectomía?

No. El aterótomo es el instrumento; la aterectomía es el procedimiento que se realiza con él. La relación es la misma que existe entre un bisturí y una incisión.

¿Quién diseñó el primer aterótomo?

John B. Simpson, cardiólogo intervencionista estadounidense, desarrolló el primer catéter de aterectomía direccional en la segunda mitad de los años ochenta del siglo XX. La FDA autorizó su uso clínico en 1990.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Aterosclerosis.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Aterosclerosis.
3. Cochrane Library. Aterectomía para la enfermedad arterial periférica.
4. Sociedad Española de Cardiología. Acceso vascular para la aterectomía rotacional.