Anastigmático

Qué significa anastigmático

La Real Academia Española define anastigmático como el adjetivo que califica a un objetivo o sistema óptico que carece de astigmatismo. La marca que le asigna es Ópt. (óptica), lo cual sitúa el término en el ámbito de la física aplicada más que en el de la clínica oftalmológica, si bien su relevancia médica es directa: las lentes que corrigen el astigmatismo ocular son, en sentido estricto, lentes anastigmáticas.

Desde el punto de vista etimológico, la palabra se construye con el prefijo privativo griego ἀν- (an-, "sin"), la raíz στίγμα (stígma, "punto", "marca") y el sufijo -ικός (-ikós, de cualidad). Una lente con astigmatismo no consigue reunir los rayos en un punto (produce dos líneas focales en planos perpendiculares en vez de una imagen puntual). La lente anastigmática, por tanto, es aquella en la que ese defecto ha sido corregido y la imagen puntual se restituye.

Origen del objetivo anastigmático

El primer objetivo fotográfico corregido de astigmatismo fue desarrollado por el físico alemán Paul Rudolph mientras trabajaba para Carl Zeiss en Jena. Lo presentó en 1890 con el nombre comercial de Anastigmat (renombrado poco después como Protar). La innovación fue posible gracias a los nuevos vidrios ópticos que Otto Schott fabricaba en su fundición de Jena, materiales con índices de refracción y dispersión que permitían combinaciones de elementos hasta entonces inviables.

Tres años después, en 1893, Harold Dennis Taylor diseñó el llamado triplete de Cooke, una configuración de tres lentes separadas por aire que lograba corregir simultáneamente el astigmatismo, la aberración cromática y la curvatura de campo. Ese esquema se convirtió en la base de buena parte de los objetivos fotográficos del siglo XX. A mediados de ese siglo, la corrección del astigmatismo ya era habitual en cualquier objetivo de calidad, y el calificativo anastigmático dejó de ser un distintivo de gama alta para convertirse en un estándar.

Uso del término en oftalmología

En la práctica clínica, el adjetivo aparece con frecuencia al describir lentes cilíndricas o tóricas que compensan el astigmatismo corneal o lenticular del paciente. Estas lentes tienen potencias diferentes en sus meridianos principales, de modo que igualan la refracción en todos los ejes y devuelven al ojo la capacidad de formar una imagen nítida sobre la retina. El resultado óptico que se persigue es, precisamente, un sistema anastigmático: que la córnea y la lente correctora funcionen conjuntamente sin generar dos focos separados.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anastigmático?

Del griego ἀν- (an-, "sin") y στίγμα (stígma, "punto"), más el sufijo -ικός. Literalmente, "sin [defecto de] punto". Se refiere a la capacidad de una lente de formar una imagen puntual nítida, sin la separación en dos líneas focales que caracteriza al astigmatismo óptico.

¿Es lo mismo anastigmático que astigmático?

No, son conceptos opuestos. Astigmático califica al ojo o a la lente que presenta astigmatismo. Anastigmático designa la lente o el sistema óptico que carece de ese defecto o que ha sido diseñado para corregirlo.

¿Las gafas para astigmatismo son lentes anastigmáticas?

Sí, en la medida en que su función es compensar las diferencias de curvatura de la córnea y lograr que el conjunto ojo-lente se comporte como un sistema sin astigmatismo. El término se emplea con más frecuencia en óptica instrumental que en la prescripción clínica diaria, donde se habla simplemente de lentes cilíndricas o tóricas.

Referencias

1. Real Academia Española. Anastigmático, anastigmática. Diccionario de la lengua española.
2. Instituto Nacional del Ojo (NEI/NIH). Astigmatismo.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Astigmatismo. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Errores de refracción. MedlinePlus en español.