Amnioscopio

Qué es el amnioscopio

Dos raíces griegas componen el nombre: ἀμνίον (amníon, "membrana fetal") y σκοπεῖν (skopeîn, "observar"). De la misma raíz verbal se derivan vocablos como endoscopio o colposcopio, todos ellos instrumentos destinados a la inspección visual de cavidades corporales.

Con forma de cono truncado, el instrumento presenta un extremo estrecho (distal o cervical) que se acopla al orificio del cuello uterino, y un extremo opuesto más ancho (proximal u ocular) por donde el explorador mira. Una fuente de luz fría incorporada ilumina el polo inferior de la bolsa amniótica y permite apreciar el color y la cantidad del líquido visible a través de las membranas. Existen varias medidas de amnioscopio para adaptar el diámetro al grado de dilatación cervical de cada paciente.

Saling concibió el instrumento en la Frauenklinik del hospital de Berlin-Neukölln, entonces uno de los mayores servicios obstétricos de Alemania. Su publicación de referencia data de 1962. El mismo aparato le permitió desarrollar una segunda aplicación: practicar una pequeña incisión en el cuero cabelludo fetal a través del amnioscopio para obtener una muestra de sangre capilar y medir su pH, técnica que durante años sirvió para detectar acidosis fetal intraparto. Esa doble utilidad (inspección visual del líquido y acceso al cuero cabelludo) fue la que consolidó la presencia del amnioscopio en las salas de partos europeas de las décadas de 1960 y 1970.

Preguntas frecuentes

¿Sigue utilizándose el amnioscopio en la práctica obstétrica actual?

Su empleo ha quedado reducido a casos muy puntuales. La cardiotocografía y la ecografía han sustituido la mayor parte de las indicaciones que antes justificaban su uso.

¿En qué se diferencia el amnioscopio de un colposcopio?

Son instrumentos ópticos con finalidades distintas. El colposcopio es un sistema de lentes de aumento con iluminación que se sitúa a cierta distancia de la vagina para examinar el cuello uterino, la vagina y la vulva; no se introduce en el canal cervical. El amnioscopio, en cambio, se inserta por dentro del conducto cervical hasta contactar con las membranas fetales. No comparten forma, ni posición, ni campo de observación.

¿Es lo mismo un amnioscopio que un amniótomo?

No. El amnioscopio es un instrumento de observación: permite ver sin romper la bolsa. El amniótomo (gancho o lanceta obstétrica) es un instrumento de intervención que se utiliza para practicar la amniotomía, es decir, la rotura deliberada de las membranas.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Amniocentesis (análisis del líquido amniótico). Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Infección intraamniótica.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Rotura prematura de membranas.
4. Manual MSD, versión para público general. El estadio de desarrollo fetal.