Agramatismo

Qué es el agramatismo

Un paciente con agramatismo que quiera decir «esta mañana he ido al médico porque me dolía la cabeza» puede producir algo como «mañana... médico... cabeza... dolor». Las palabras de contenido sobreviven, pero el andamiaje gramatical que las une se pierde. No se trata de un descuido ni de pereza al hablar: el paciente es consciente de que su discurso es defectuoso y suele realizar un esfuerzo visible para articular cada palabra, con pausas largas, vacilaciones y autocorrecciones que no siempre logran mejorar la frase.

Procede del griego: el prefijo privativo ἀ- (a-, «sin») y γράμμα (grámma, «letra, lo escrito»), que por extensión pasó a significar la regla de la escritura, la gramática. En la lingüística clínica, agramatismo designa específicamente la pérdida de la morfosintaxis tras una lesión cerebral. No debe confundirse con las dificultades gramaticales del desarrollo infantil ni con los errores propios de quien aprende un segundo idioma.

El agramatismo dentro de la afasia de Broca

La asociación más conocida del agramatismo es con la afasia de Broca, que resulta de lesiones en el lóbulo frontal izquierdo (concretamente en el área de Broca y territorios adyacentes). En este tipo de afasia, la comprensión del lenguaje está relativamente preservada y el paciente entiende lo que se le dice, pero la producción oral se vuelve trabajosa, lenta y simplificada. El agramatismo es, junto con la reducción de la fluidez, el signo que mejor caracteriza ese cuadro.

Lo que a veces se pasa por alto es que el agramatismo no afecta solo al habla. La escritura del mismo paciente suele mostrar omisiones similares (una agrafia agramatical), y hay datos que sugieren que la comprensión de oraciones complejas, especialmente las de orden no canónico (pasivas, relativas), también puede resentirse. Esa observación ha tenido consecuencias teóricas relevantes: llevó a algunos investigadores a proponer que el agramatismo no es un simple problema de producción, sino un déficit en la representación misma de las estructuras gramaticales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra agramatismo?

Del griego ἀ- (sin) y γράμμα (letra, regla escrita). De γράμμα deriva γραμματική (grammatikḗ), el arte de las letras, lo que hoy llamamos gramática. El agramatismo es, etimológicamente, la «ausencia de gramática».

¿Es lo mismo agramatismo que afasia?

No. La afasia es el concepto amplio: un trastorno del lenguaje por lesión cerebral que puede afectar al habla, la comprensión, la lectura o la escritura. El agramatismo es un componente posible de algunas afasias, sobre todo la de Broca, pero no de todas. Las afasias fluentes (como la de Wernicke) no suelen presentar agramatismo; su problema es otro.

¿Puede aparecer agramatismo en niños?

Estrictamente, no. El agramatismo es un trastorno adquirido: se pierde una competencia que antes existía. Cuando un niño en desarrollo tiene dificultades con la gramática, se habla de trastorno del desarrollo del lenguaje, no de agramatismo.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Deterioro del lenguaje en adultos. MedlinePlus, enciclopedia médica.
2. Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD). La afasia.
3. Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA). La afasia.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.