Adicción no tóxica

Qué es una adicción no tóxica

El concepto parte de una constatación clínica: ciertas conductas pueden generar un cuadro indistinguible de una adicción a sustancias (pérdida de control, persistencia pese al daño, necesidad creciente de intensificar la actividad) sin que exista una molécula exógena que actúe sobre el cerebro. La expresión «no tóxica» subraya la ausencia de un tóxico, aunque algunos autores prefieren el término «adicción comportamental» o «adicción conductual» por considerar que «no tóxica» puede sugerir, erróneamente, que el trastorno carece de gravedad.

Que no haya sustancia no significa que no haya biología. Los estudios de neuroimagen en personas con ludopatía han documentado alteraciones en el circuito mesolímbico de recompensa que se superponen con las observadas en adicciones a cocaína o alcohol: reducción de la liberación de dopamina en el estriado ventral, hipoactivación de la corteza prefrontal y respuestas exageradas ante estímulos asociados a la conducta. Esa convergencia neurobiológica es la que justificó, en 2013, la decisión del DSM-5 de incluir la ludopatía en el mismo capítulo que los trastornos por uso de sustancias.

Reconocimiento diagnóstico y clasificaciones actuales

Hasta la cuarta edición del DSM, el juego patológico se catalogaba entre los trastornos del control de impulsos, junto con la cleptomanía o la piromanía. El traslado al capítulo de adicciones en el DSM-5 fue deliberado y controvertido: quienes lo apoyaron argumentaban similitudes en la neurobiología, la respuesta terapéutica y el curso clínico (cronicidad, recaídas); quienes lo criticaron advertían del riesgo de «medicalizar» conductas problemáticas que no necesariamente alcanzan el umbral de un trastorno adictivo.

La CIE-11, vigente desde enero de 2022, dio un paso más al incluir el trastorno por videojuegos (gaming disorder) como categoría diagnóstica independiente dentro del epígrafe «trastornos debidos a comportamientos adictivos». Exige que el patrón de juego sea persistente, con pérdida de control, priorización del juego sobre otras actividades y mantenimiento pese al deterioro significativo durante al menos doce meses. El trastorno por uso de videojuegos del DSM-5 aparece, en cambio, en la sección de entidades «que requieren más investigación», sin estatus diagnóstico pleno.

Conductas en estudio

Más allá de la ludopatía y los videojuegos, otras conductas se investigan como posibles adicciones: compras compulsivas, uso problemático de internet, ejercicio excesivo, adicción al trabajo o conducta sexual compulsiva. Ninguna cuenta aún con consenso nosológico suficiente para figurar como trastorno adictivo en el DSM-5 ni en la CIE-11. La dificultad radica en trazar la frontera entre un hábito intenso y una verdadera adicción, y no todos los expertos aceptan que la etiqueta «adictivo» sea apropiada cuando no se cumplen criterios estrictos de pérdida de control, abstinencia y recaída.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo una adicción no tóxica que un trastorno del control de impulsos?

No, aunque comparten terreno. El trastorno del control de impulsos se define por la incapacidad de resistir un acto que resulta perjudicial; la adicción comportamental añade elementos propios de la adicción (tolerancia, síndrome de abstinencia psicológica, recaída tras periodos de cesación). La ludopatía migró de una categoría a la otra precisamente porque los datos clínicos y neurobiológicos encajaban mejor en el marco de las adicciones.

¿La adicción a las redes sociales está reconocida oficialmente?

No. Ni el DSM-5 ni la CIE-11 la incluyen como diagnóstico. Existe investigación creciente sobre el uso problemático de redes y pantallas, pero el campo aún no ha alcanzado el grado de evidencia que se exigió para incluir el trastorno por videojuegos.

¿Se puede heredar la predisposición a una adicción comportamental?

Los estudios familiares y de gemelos sugieren que sí existe un componente heredable, estimado entre el 40 % y el 60 % para la ludopatía, cifra similar a la de las adicciones a sustancias. La vulnerabilidad genética no actúa sola: interactúa con factores ambientales, rasgos de personalidad (impulsividad, búsqueda de sensaciones) y comorbilidad psiquiátrica.

Referencias

1. Sociedad Científica Española de Estudios sobre el Alcohol, el Alcoholismo y las otras Toxicomanías (Socidrogalcohol). Guía clínica de adicciones comportamentales.
2. SOM Salud Mental 360 (Parc Sanitari Sant Joan de Déu). ¿Qué tipo de adicciones comportamentales existen?
3. MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Consumo de drogas y la adicción.
4. Dianova. Adicciones comportamentales.