Sténose aortique
« Grâce à l’échocardiographie, il est possible de visualiser une valve aortique épaissie et calcifiée s’ouvrant peu, ainsi que le fonctionnement du ventricule gauche. Avec l’ajout du Doppler, les flux à travers la valve peuvent être mesurés afin d’évaluer le degré de sténose. »
DR. RAFAEL JOSÉ RUIZ SALMERÓN
RESPONSABLE. UNITÉ D’HÉMODYNAMIQUE ET DE CARDIOLOGIE INTERVENTIONNELLE
La sténose aortique est une maladie qui affecte la valve aortique en rétrécissant le passage du sang. Elle survient lorsque la valve aortique ne s’ouvre pas correctement, empêchant une partie du sang du ventricule gauche de circuler vers le reste du corps.
Avec l’augmentation progressive de la sténose (réduction de la surface valvulaire), une quantité moindre de sang passe du ventricule vers la circulation générale. Plus la sténose est sévère, plus le ventricule gauche doit fournir d’efforts pour surmonter l’obstacle. Cet effort entraîne une hypertrophie (épaississement) de la paroi ventriculaire, qui devient alors plus rigide.
La sténose aortique peut être causée par une altération progressive entraînant la calcification d’une valve bicuspide présente depuis la naissance, par une maladie dégénérative liée à l’âge produisant des dépôts de calcium sur les feuillets valvulaires, ou encore par une infection bactérienne des voies respiratoires supérieures durant l’enfance ou l’adolescence qui finit par atteindre le cœur.
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Quels sont les symptômes du rétrécissement aortique ?
Les symptômes peuvent apparaître ou s’aggraver lors d’un effort ou de toute activité augmentant la fréquence cardiaque.
Ils peuvent être déclenchés par une grossesse ou une autre situation de stress pour l’organisme, comme une infection pulmonaire ou cardiaque, ou d’autres troubles cardiaques. Les principaux symptômes sont :
- Gêne thoracique (angine de poitrine).
- Essoufflement pendant ou après l’effort (dyspnée).
- Évanouissements (syncope).
Dès que l’un de ces symptômes apparaît, il convient de consulter un médecin, car l’évolution de la maladie est alors plus rapide.
Chez l’adulte, les symptômes se développent généralement entre 20 et 50 ans. Chez les enfants et les adolescents, les symptômes peuvent se manifester très tôt au cours de la croissance.
Les symptômes les plus habituels sont :
- Douleur thoracique.
- Difficulté respiratoire.
- Évanouissements.
- Palpitations.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Il est possible que vous souffriez d’un rétrécissement aortique.
Quelles sont les causes du rétrécissement aortique ?
La cause la plus fréquente est la dégénérescence liée à des dépôts de calcium sur les valvules.
Chez les personnes de moins de 65 ans, la cause sous-jacente est une valve bicuspide, qui prédispose à une détérioration plus rapide que celle d’une valve normale.
Chez les personnes de plus de 65 ans, les valvules présentent une augmentation des dépôts de calcium, ce qui leur fait perdre une partie de leur mobilité naturelle ; cela entraîne à son tour un flux turbulent à travers la valve, qui accroît les dépôts de calcium sur les valvules, celles-ci s’épaississant et perpétuant ce cercle vicieux.
L’autre cause de rétrécissement aortique est le rhumatisme articulaire aigu. Cette affection des voies respiratoires supérieures a pratiquement disparu aujourd’hui en Espagne, grâce au traitement et au vaccin contre les infections produites par le streptocoque bêta-hémolytique. Elle reste toutefois fréquente dans certains pays d’Afrique et du Sud-Est asiatique, où elle est endémique, et les atteintes cardiaques se voient chez les enfants et les adolescents.
Quel est le pronostic du rétrécissement aortique ?
En général, le pronostic des maladies valvulaires est favorable sous traitement, d’où l’importance du choix du moment de l’intervention chirurgicale ou interventionnelle, qui modifie radicalement l’évolution naturelle de la maladie.
La décision d’intervenir est prise avant l’apparition de séquelles irréversibles sur le cœur lui-même, comme une dilatation excessive des cavités cardiaques, en particulier du ventricule gauche, pouvant conduire à une insuffisance cardiaque chronique malgré le traitement chirurgical.
Comment diagnostique-t-on le rétrécissement aortique ?
Pour diagnostiquer un rétrécissement aortique, le médecin auscultera le cœur et les poumons au stéthoscope. Il peut entendre un souffle caractéristique irradiant vers les carotides (artères du cou), qui sont en continuité avec l’aorte. Le pouls carotidien peut être diminué en amplitude.
L’examen peut également révéler un rythme cardiaque irrégulier ou une congestion pulmonaire.
La pression artérielle est généralement normale.
Les examens complémentaires pour le diagnostic sont l’électrocardiogramme, la radiographie thoracique, l’échocardiographie et le cathétérisme cardiaque.
Sur la radiographie thoracique, on peut observer une augmentation de la taille de l’aorte. Dans certains cas, les calcifications aortiques sont visibles. Si une insuffisance cardiaque est présente, on peut observer une accumulation de liquide dans le tissu pulmonaire.
Comment traite-t-on le rétrécissement aortique ?
Le traitement dépend des symptômes et de l’état du cœur et des poumons.
Les personnes présentant des symptômes légers, voire aucun symptôme, n’ont pas nécessairement besoin de traitement, et l’hospitalisation peut être requise pour poser le diagnostic ou traiter des symptômes sévères.
Les médicaments utilisés comprennent, entre autres, des diurétiques, des dérivés nitrés ou des bêta-bloquants. La digoxine peut être utilisée pour traiter la fibrillation auriculaire. Des anticoagulants sont administrés pour éviter la formation de caillots sanguins susceptibles de migrer vers d’autres parties du corps.
Le traitement définitif du rétrécissement aortique est le remplacement valvulaire par chirurgie cardiaque.
La chirurgie valvulaire est une chirurgie à cœur ouvert, c’est-à-dire qu’il est nécessaire d’ouvrir les cavités ou les vaisseaux du cœur pour accéder aux valves.
Elle est réalisée sous anesthésie générale, par une incision au niveau du sternum.
Pendant l’intervention, on utilise une machine de circulation extracorporelle qui remplace les fonctions du cœur et des poumons en oxygénant le sang, ce qui permet aux chirurgiens d’arrêter le cœur et de travailler à l’intérieur de celui-ci.
Il s’agit d’une intervention longue, qui dure entre 3 et 4 heures, voire plus, selon le nombre de valves à réparer ou à remplacer.
Où se fait-on soigner ?
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Le Département de Cardiologie de la Clínica Universidad de Navarra est un centre de référence pour différentes techniques diagnostiques et traitements coronariens.
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Le Département de Cardiologie de la Clínica collabore avec les Départements de Radiologie et de Chirurgie Cardiaque afin d’obtenir un diagnostic rapide et précis pour le patient.
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