Algeldrato

Qué es el algeldrato

Se trata de un gel coloidal amorfo, distinto de la forma cristalina seca con la que también se comercializa el hidróxido de aluminio. Esa diferencia de presentación es la que sostiene su código propio dentro de la clasificación ATC, aunque ambas formas comparten la misma base química. En la práctica farmacéutica española suele encontrarse en suspensión oral, comprimidos masticables o sobres, con frecuencia combinado físicamente con hidróxido de magnesio para compensar el estreñimiento que el aluminio tiende a provocar por sí solo.

Alivia la dispepsia, la gastritis y el reflujo asociados a un exceso de acidez gástrica. Tiene, además, un segundo uso menos conocido fuera del ámbito nefrológico: el control de la hiperfosfatemia en la insuficiencia renal crónica, donde su capacidad de fijar fosfato en el tubo digestivo se convierte en el efecto que interesa, más que la neutralización ácida.

Neutralización gástrica y captura de fosfato

El mecanismo antiácido consiste en la reacción del hidróxido de aluminio con el ácido clorhídrico gástrico, que da lugar a cloruro de aluminio y agua y eleva el pH del contenido estomacal hasta valores próximos a 4 o 4,5. No llega a suprimir la actividad de la pepsina, que solo se inactiva a un pH de 7 a 8, pero sí la reduce de forma notable. El gel, además, se adhiere a la mucosa y forma sobre ella una capa protectora de naturaleza demulcente.

En el intestino ocurre algo distinto. Los iones de aluminio liberados se combinan con el fosfato procedente de la dieta y forman fosfato de aluminio, una sal prácticamente insoluble que se elimina por las heces sin llegar a absorberse. Ese secuestro de fosfato es precisamente el fundamento de su uso como antihiperfosfatémico. En personas con función renal normal, entre un 17 % y un 30 % del aluminio liberado sí se absorbe y se excreta después por vía renal; en la insuficiencia renal esa vía de salida falla, y el aluminio puede acumularse.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el hidróxido de aluminio?

No exactamente, aunque están emparentados. El algeldrato es la denominación que recibe específicamente el gel de hidróxido de aluminio, y en la clasificación ATC española figura con código propio (A02AB02), separado del hidróxido de aluminio (A02AB01).

¿Por qué se usa también en la insuficiencia renal?

Porque su capacidad de fijar fosfato en el intestino no depende de que el estómago esté ácido o no: funciona igual, y ese efecto resulta útil cuando el riñón ya no consigue eliminar el exceso de fósforo de la sangre. Entre las sales de aluminio empleadas con este fin, el hidróxido de aluminio en gel fue uno de los primeros agentes antihiperfosfatémicos disponibles, antes de que se desarrollaran los quelantes de fosfato sin aluminio que se prefieren hoy para tratamientos prolongados. El uso mantenido en el tiempo tiene, sin embargo, un límite: el propio riesgo de acumulación de aluminio en el organismo cuando el riñón ya no filtra con normalidad.

¿En qué se diferencia del magaldrato o el almagato?

Son compuestos distintos, no sinónimos. El magaldrato y el almagato son complejos cristalinos de aluminio y magnesio con estructura reticular propia, una única entidad química en la que el anión situado entre las capas del retículo es el sulfato en un caso y el carbonato en el otro. El algeldrato, en cambio, es hidróxido de aluminio en estado de gel, que en muchos preparados comerciales se mezcla físicamente con hidróxido de magnesio sin llegar a formar con él un compuesto único.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Hidróxido de aluminio.
2. Manual MSD, versión para público general. Medicamentos para el tratamiento del ácido estomacal.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Medicamentos para el tratamiento de la acidez gástrica.
4. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH), StatPearls. Aluminum Hydroxide.