Varicela
"El tratamiento de la varicela siempre debe ser indicado por un pediatra. Es importante evitar el consumo de aspirina para evitar la aparición del síndrome de Reye".
DRA. REYES LÓPEZ DE MESA
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE PEDIATRÍA
¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad viral que se caracteriza por la aparición en la piel de varios brotes de lesiones típicas, formadas por pequeñas pápulas que se transforman en vesículas (con contenido líquido) y que al secarse forman costras.
En la mayoría de los casos aparece en niños menores de 10 años, siendo una enfermedad altamente contagiosa y especialmente grave en embarazadas. Se propaga por contacto directo o a través del aire.
El virus se encuentra en las vesículas y los pacientes son infecciosos desde un día antes de la aparición de las lesiones en la piel hasta que todas las lesiones han formado costra (7-8 días).
Síntomas de la varicela
Exantema y vesículas
El periodo de incubación varía entre 7 y 21 días. Luego aparece el exantema específico, caracterizado por pequeñas pápulas rojas que casi inmediatamente se transforman en vesículas claras sobre una base rojiza (eritematosa).
A las 24 horas éstas se rompen y se transforman en costras. Las lesiones aparecen primero en el tronco, extendiéndose después a la cara y al cuero cabelludo.
Picor intenso
Casi siempre aparece un picor (prurito) muy intenso. Es importante evitar el rascado de estas lesiones porque pueden dejar cicatrices. La gravedad de la enfermedad puede variar desde unas pocas lesiones y pocos signos de enfermedad sistémica, hasta muchos cientos de lesiones.
Fiebre
La fiebre es elevada, puede oscilar entre los 39,5-40 ºC.
¿Tiene alguno de estos síntomas?
Si sospecha que padece alguno de los síntomas mencionados,
debe acudir para su diagnóstico a un especialista médico.
Causas y prevención de la varicela
El responsable es el virus de la varicela zoster, un virus de la familia de los herpes virus. El primer contacto con este virus causa la varicela, dejando inmunidad de por vida. Sin embargo, el virus puede quedar latente en el cuerpo para reactivarse posteriormente, pero esta vez en forma de herpes zóster.
La prevención activa, antes de la aparición de la enfermedad, se realiza mediante la vacunación durante la edad infantil con la vacuna de virus vivos atenuados, que se realiza en dos dosis, una a los 15 meses y otra a los 3 años.
Complicaciones de la varicela
Su principal complicación es la infección de las lesiones cutáneas. Un menor porcentaje de niños puede desarrollar el síndrome de Reye, asociado a la ingestión de aspirina.
Además, es posible la afectación del sistema nervioso central en forma de encefalitis post-infecciosa, que generalmente cursa con afectación cerebelosa. Y del sistema respiratorio en forma de neumonía. En el caso de infección en la embarazada en el ultimo trimestre, puede ser especialmente grave en el periodo del parto para el recién nacido y la madre.
¿Cómo se trata la varicela?
El tratamiento de la varicela es sintomático. Debe ir enfocado a aliviar el picor (prurito) para evitar el rascado de las lesiones y que no queden cicatrices. Para ello se utilizan agentes antipruriginosos locales y sistémicos, así como sedación si se requiere.
Debe evitarse el consumo de aspirina para evitar la aparición del síndrome de Reye, tratando la fiebre con otros antitérmicos. El aciclovir puede utilizarse si se presentan complicaciones.
¿Dónde la tratamos?
EN NAVARRA Y MADRID
El Departamento de Pediatría
de la Clínica Universidad de Navarra
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