Visión monocular

Qué es la visión monocular

El adjetivo monocular procede del latín mono- ("uno solo", del griego μόνος) y oculus ("ojo"). Aplicado a la visión, describe con precisión el hecho central: un único ojo sostiene la tarea que normalmente comparten dos. No es, en sí misma, una enfermedad, sino una condición funcional que puede tener orígenes muy distintos, desde una malformación presente al nacer hasta la pérdida completa del globo ocular en la vida adulta.

En sentido estricto se aplica cuando falta o no funciona un ojo entero; en un uso más laxo, a cualquier situación en la que, por la razón que sea, solo un ojo participa activamente en la visión en un momento dado.

Origen: de qué depende que un ojo deje de participar

Las causas se agrupan, a grandes rasgos, en dos categorías. La primera es congénita: el ojo nunca llegó a desarrollarse con normalidad, como ocurre en la anoftalmia o en las formas más graves de microftalmia. La segunda es adquirida: el ojo se formó con normalidad pero se pierde después, ya sea de forma anatómica, por extirpación quirúrgica tras un traumatismo grave o un tumor, ya sea de forma funcional, cuando el globo permanece pero una enfermedad ocular deja una agudeza visual tan reducida que el ojo deja de aportar información útil.

La distinción entre pérdida anatómica y pérdida funcional no es un matiz académico: en la práctica reglamentaria española, por ejemplo, la normativa de tráfico define la visión monocular por su resultado funcional, no por su causa. Se considera que existe visión monocular cuando la agudeza visual de un ojo, con o sin corrección óptica, es igual o inferior a 0,10, sea cual sea la etiología que lo ha provocado.

Consecuencias perceptivas

De las consecuencias perceptivas, la más citada es la pérdida de la estereopsis, la percepción de profundidad basada en comparar las dos imágenes ligeramente distintas que capta cada ojo. Sin un segundo ojo con el que contrastar, esa comparación es imposible. Eso no significa que la persona con visión monocular pierda por completo la noción de distancia: el cerebro recurre entonces a las claves monoculares (el tamaño relativo de los objetos, la perspectiva lineal, la superposición, el movimiento), que permiten estimar la profundidad con menos precisión, sobre todo a corta distancia y en tareas que exigen rapidez.

También se reduce el campo visual total, al perderse la franja periférica exclusiva del ojo ausente o no funcional, y desaparece la pequeña ventaja de agudeza que aporta la suma binocular. La adaptación a estos cambios suele ser progresiva; es especialmente completa cuando la pérdida ocurre en la infancia, en plena maduración del sistema visual.

Diferenciación

No debe confundirse con la ambliopía, un término que a veces se usa de forma imprecisa como sinónimo. La ambliopía es una reducción funcional de la agudeza en un ojo estructuralmente sano, sin lesión orgánica que la justifique, y con frecuencia mejora si se trata a tiempo en la infancia; la visión monocular describe un resultado final, la ausencia práctica de aporte visual de un ojo, sin pronunciarse sobre si hay o no lesión de base. Un ojo amblíope grave puede, de hecho, cumplir el criterio funcional de visión monocular.

Tampoco es lo mismo que la diplopía monocular, a pesar de compartir adjetivo: esta última describe la percepción de una imagen doble que persiste incluso con el ojo sano tapado, un fenómeno de un solo ojo que ve mal, no de dos ojos de los que solo uno ve.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término monocular?

Del latín mono- ("uno solo", tomado a su vez del griego μόνος) y oculus ("ojo"). La construcción es literal: relativo a un solo ojo.

¿"Visión monocular" es lo mismo que decir que alguien es tuerto?

En el uso coloquial, sí se emplean como equivalentes. En sentido estricto, "tuerto" se refiere casi siempre a la pérdida anatómica de un ojo, mientras que la visión monocular incluye también los casos en los que el globo ocular sigue presente pero ha perdido, por enfermedad, toda su función visual útil.

¿Existe algún criterio oficial para definir cuándo la visión es monocular?

Sí, al menos en el ámbito de la normativa española de permisos de conducción. El anexo correspondiente al Reglamento General de Conductores fija el límite en una agudeza visual igual o inferior a 0,10 en un ojo, con o sin lentes correctoras, con independencia de la causa que la haya originado.

¿Una persona con visión monocular pierde por completo la percepción de la profundidad?

No la pierde por completo. Pierde la estereopsis, que es la vía más precisa, pero el cerebro sigue disponiendo de las claves monoculares de profundidad: el tamaño aparente de los objetos conocidos, la perspectiva, las sombras, el movimiento relativo al desplazarse. Con ellas es posible calcular distancias con una precisión razonable en la mayoría de las tareas cotidianas, aunque las actividades que exigen juicios finos de profundidad a corta distancia suelen resultar más difíciles.

Referencias

1. Percepción de profundidad. American Academy of Ophthalmology. Consultar fuente
2. Anoftalmia y microftalmia. Instituto Nacional del Ojo (NEI/NIH). Consultar fuente
3. Anexo IV, Reglamento General de Conductores (Orden PRE/2356/2010, de 3 de septiembre). Boletín Oficial del Estado. Consultar fuente
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. "mono-". Consultar fuente