Vestíbulo de la nariz

Qué es el vestíbulo de la nariz

Lo enmarcan los cartílagos alares, mayor y menor, que sostienen su armazón e impiden que se colapse con la inspiración. Por dentro (medialmente) lo limita el tabique nasal, en su porción móvil y membranosa; por arriba, el limen nasi, la cresta donde termina el vestíbulo y empieza la fosa nasal propiamente dicha; por detrás, la piel que recubre el proceso alveolar del maxilar. Dos vestíbulos, uno por cada lado, quedan separados en la línea media por la columela, la porción del tabique visible entre ambas narinas.

Revestimiento, vibrisas y glándulas

Toda la superficie interna está tapizada por epitelio plano poliestratificado y queratinizado: piel, en sentido estricto, con sus anejos. De ahí los pelos cortos y rígidos llamados vibrisas, que actúan como primer filtro del aire inspirado reteniendo partículas grandes de polvo. Glándulas sebáceas y sudoríparas, típicas de la piel, se reparten por la dermis subyacente.

Esa piel no llega muy lejos. Al alcanzar el limen nasi, el epitelio pierde su naturaleza queratinizada y da paso al epitelio respiratorio, cilíndrico y ciliado, que reviste el resto de la cavidad nasal. Ningún otro punto del aparato respiratorio marca un cambio de tejido tan brusco en tan poco espacio.

El límite posterior: la válvula nasal

La transición entre el vestíbulo y la fosa nasal coincide, a grandes rasgos, con la válvula nasal, el punto más estrecho de toda la vía aérea nasal. No es una válvula en el sentido mecánico del término, sino una zona de sección reducida entre el borde del cartílago lateral superior y el tabique, que condiciona buena parte de la resistencia al paso del aire.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirven los pelos del interior de la nariz?

Las vibrisas filtran el aire antes de que llegue a las vías respiratorias más profundas, atrapando partículas de polvo y otros materiales de tamaño relativamente grande. Es la primera barrera física del sistema respiratorio.

¿Todo el interior de la nariz tiene el mismo revestimiento que el vestíbulo?

No. Solo la porción más anterior está cubierta de piel queratinizada. El resto de la fosa nasal, mucho más extenso, está revestido de mucosa respiratoria, sin vello ni glándulas sebáceas, especializada en calentar y humedecer el aire, no en filtrarlo mecánicamente.

¿Qué separa un vestíbulo nasal del otro?

La columela, la porción del tabique nasal visible entre las dos narinas cuando se observa la nariz desde abajo.

¿Qué tamaño tiene la abertura de cada vestíbulo?

Cada narina, la abertura ovalada por la que se accede al vestíbulo, mide de forma orientativa unos 20 por 8 milímetros, con su eje mayor dirigido hacia atrás. El tamaño exacto varía mucho de una persona a otra.

Referencias

1. IMAIOS. Vestíbulo nasal. e-Anatomy.
2. Otorrinoweb. Anatomía del vestíbulo y tabique nasal.
3. Ross MH, Pawlina W. Sistema respiratorio. Texto Atlas de Histología. McGraw Hill.
4. Manual MSD, versión para el público general. Nariz y senos paranasales.