Vestíbulo de la boca

Qué es el vestíbulo de la boca

Su límite externo lo marcan la cara interna de los labios y las mejillas; el interno, la superficie vestibular de los dientes y de las encías. Sigue el contorno de las arcadas dentarias superior e inferior, de ahí su forma de herradura, y se continúa por arriba y por abajo con el fondo del surco vestibular, el pliegue donde la mucosa se refleja desde la mejilla hacia la encía.

Cambia mucho de tamaño según la postura de los labios. Con la boca cerrada es una hendidura estrecha; al separarlos y apartar las mejillas hacia fuera, se convierte en un espacio amplio, lo bastante como para explorar visualmente toda la arcada dentaria y la desembocadura de varios conductos glandulares.

Estructuras del vestíbulo

En la línea media, un repliegue de mucosa une cada labio con la encía correspondiente: son los frenillos labiales, superior e inferior. El superior suele ser más prominente que el inferior. A la altura del segundo molar superior se abre la papila parotídea, el punto donde el conducto parotídeo (o conducto de Estenón) vierte la saliva de la glándula parótida dentro del vestíbulo, no en la cavidad bucal propiamente dicha.

Pequeñas glándulas salivales labiales y molares, repartidas en la submucosa, añaden su propia secreción a la superficie. Toda la región está revestida por mucosa (epitelio plano poliestratificado no queratinizado). El vestíbulo de la nariz, en el otro extremo del cuerpo, está tapizado en cambio por piel queratinizada: dos vestíbulos, dos tipos de revestimiento completamente distintos.

La inervación sensitiva corre a cargo del nervio trigémino. Las ramas alveolares superiores, procedentes de la división maxilar, se ocupan del vestíbulo superior; el nervio bucal, rama de la división mandibular, cubre la mucosa del vestíbulo inferior y de la mejilla.

Comunicación con la cavidad bucal propiamente dicha

El vestíbulo no es un fondo de saco cerrado. Se comunica con la cavidad bucal propiamente dicha, la porción situada por detrás de los dientes, a través de los espacios interdentales y de un paso más amplio entre el borde anterior de la rama mandibular y los últimos molares. Ese paso posterior es lo bastante ancho como para introducir una sonda cuando el paciente no puede abrir la boca, un recurso que ya describían los tratados clásicos de anatomía topográfica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la papila parotídea se abre precisamente ahí?

Porque marca el final del trayecto del conducto parotídeo, que sale de la glándula, cruza el músculo masetero y perfora el buccinador antes de desembocar en el vestíbulo, a la altura del segundo molar superior. Es un punto de referencia útil en la exploración de la cavidad oral.

¿Tiene el vestíbulo de la boca el mismo revestimiento que el vestíbulo de la nariz?

No. El de la boca está tapizado por mucosa no queratinizada, húmeda y sin folículos pilosos. El de la nariz está revestido por piel queratinizada, con vibrisas y glándulas sebáceas, más parecida a la piel externa que a una mucosa.

¿Qué frenillo es más prominente, el superior o el inferior?

El superior. Suele ser un repliegue más marcado que su equivalente inferior, aunque el grado de desarrollo varía mucho de una persona a otra.

¿El vestíbulo bucal es lo mismo que la cavidad bucal?

Son dos regiones distintas de un mismo espacio mayor. La anatomía clásica divide toda la boca en dos porciones separadas por las arcadas dentarias: el vestíbulo, por delante y por fuera de los dientes, y la cavidad bucal propiamente dicha, por detrás, donde se alojan la lengua y el paladar. Ambas se comunican entre sí, de modo que en sentido estricto forman un único espacio continuo, pero conviene distinguirlas porque tienen revestimiento, glándulas y relaciones anatómicas propias. Cuando se habla de "boca" en un sentido amplio, se está hablando de la suma de las dos.

Referencias

1. IMAIOS. Vestíbulo oral. e-Anatomy.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Estructura y función de la boca y de los dientes. MedlinePlus en español.
3. Osmosis. Anatomía de la cavidad oral (odontología).
4. Kenhub. Cavidad bucal: anatomía, función y correlación clínica.