Ventriculostomía

Qué es la ventriculostomía

El término une ventrículo con el sufijo griego -stomía, derivado de stóma, "boca" o "abertura". A diferencia de -tomía, que designa un corte temporal que se cierra al terminar la intervención, -stomía se reserva en el vocabulario quirúrgico para las aberturas que quedan abiertas o que crean una comunicación permanente entre dos estructuras. Esa distinción explica por qué una ventriculostomía y una ventriculotomía son, pese al parecido del nombre, dos intervenciones con lógicas casi opuestas.

Drenaje ventricular externo

Consiste en introducir un catéter a través de un pequeño orificio en el cráneo, habitualmente en un punto situado unos once centímetros por detrás del nasión y tres centímetros lateral a la línea media, hasta alcanzar uno de los ventrículos laterales. El catéter se conecta a un sistema cerrado de recogida que permite drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo y, al mismo tiempo, medir de forma continua la presión intracraneal. Es, por diseño, una solución temporal: si el paciente necesita drenaje a largo plazo, se sustituye por una derivación interna permanente, casi siempre hacia el peritoneo.

Ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo

Aquí el objetivo no es drenar líquido hacia el exterior, sino perforar el suelo del tercer ventrículo para abrir una vía directa hacia las cisternas de la base del cráneo, de manera que el líquido cefalorraquídeo circule sin necesidad de ningún catéter ni válvula. Se emplea sobre todo en la hidrocefalia obstructiva, cuando existe un punto concreto de bloqueo que esta nueva vía permite sortear.

El concepto no es nuevo. Walter Dandy había ensayado en 1922 un instrumento al que llamó ventriculoscopio para abordar el tercer ventrículo, sin buenos resultados. Fue el urólogo William Mixter quien, en 1923, logró la primera ventriculostomía endoscópica exitosa, empleando un uretroscopio para perforar el suelo ventricular en un niño con hidrocefalia obstructiva. La técnica cayó después en desuso durante varias décadas, en buena parte por la escasa calidad óptica de los instrumentos de la época y por la sencillez con la que se impusieron las derivaciones valvulares. Solo el desarrollo de la fibra óptica y de las cámaras de alta resolución, ya en las últimas décadas del siglo veinte, permitió recuperarla como alternativa real a la derivación.

Diferenciación con la derivación permanente

Frente a una hidrocefalia que requiere solución duradera, el neurocirujano dispone de dos estrategias distintas: implantar un sistema de derivación con un catéter y una válvula que deben revisarse y, en ocasiones, sustituirse con el tiempo, o realizar una ventriculostomía endoscópica que, si tiene éxito, no deja ningún material permanente en el interior del paciente. No todos los tipos de hidrocefalia se prestan a esta segunda opción: exige que exista una obstrucción localizada y accesible, y su resultado no está garantizado en todos los casos.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre ventriculostomía y ventriculotomía?

El sufijo lo resume: la ventriculostomía crea una abertura que permanece, o una comunicación nueva y duradera; la ventriculotomía es una incisión que se cierra al final de la misma intervención en la que se practica.

¿Quién realizó la primera ventriculostomía endoscópica?

El urólogo estadounidense William Mixter, en 1923, con un instrumento pensado originalmente para explorar la vejiga y la uretra.

¿Es lo mismo que una derivación ventriculoperitoneal?

No. La derivación ventriculoperitoneal es un sistema permanente, con catéter y válvula, que conduce el líquido cefalorraquídeo hasta el peritoneo. La ventriculostomía endoscópica, cuando tiene éxito, prescinde de cualquier material implantado.

¿Dónde se coloca un drenaje ventricular externo?

El punto de entrada habitual en el cráneo, conocido como punto de Kocher, se sitúa unos once centímetros por detrás del nasión y tres centímetros a un lado de la línea media, una referencia que permite alcanzar el ventrículo lateral con un trayecto corto y predecible.

Referencias

1. Mayo Clinic. Drenaje ventricular externo.
2. Grille P, Costa G, Biestro A, Wajskopf S. Manejo del drenaje ventricular externo en la unidad de cuidados intensivos. Guía práctica. Revista Médica del Uruguay.
3. PMC, National Institutes of Health. Endoscopic third ventriculostomy.
4. Radiopaedia.org. Third ventriculostomy.