Utrículo

¿Qué es el utrículo?

El utrículo es una estructura esencial del sistema vestibular en el oído interno que juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio y la orientación espacial del cuerpo. Está localizado en el laberinto óseo, una red de canales y cavidades llenas de líquido, llamada endolinfa, dentro del hueso temporal del cráneo.

El utrículo es una pequeña bolsa ovalada que, junto con el sáculo, forma los órganos otolíticos del oído interno. Estos órganos son responsables de detectar la gravedad y el movimiento lineal, como la aceleración hacia delante y hacia atrás o el ascenso y descenso en un ascensor.

El utrículo contiene una región sensorial denominada mácula, que está cubierta por una capa de células ciliadas y una membrana gelatinosa. Sobre esta membrana se encuentran pequeños cristales de carbonato de calcio llamados otolitos. Cuando la cabeza se mueve, estos otolitos desplazan la membrana gelatinosa, lo que a su vez provoca que las células ciliadas se doblen y envíen señales eléctricas al cerebro a través del nervio vestibular. Estas señales informan al cerebro sobre la posición y los movimientos de la cabeza, permitiendo que el cuerpo mantenga el equilibrio y la orientación.

Las enfermedades o trastornos del utrículo pueden dar lugar a una serie de síntomas, incluyendo vértigo (sensación de movimiento o giro), desequilibrio, nistagmo (movimientos oculares rápidos e involuntarios) y oscilopsia (percepción de que el entorno está en movimiento). Las causas de estos trastornos pueden variar, desde infecciones o inflamación hasta lesiones traumáticas, envejecimiento y ciertas enfermedades neurológicas.

El diagnóstico de las afecciones del utrículo generalmente implica una serie de pruebas, como la audiometría, la videonistagmografía y la prueba de la silla rotatoria, que evalúan el funcionamiento del sistema vestibular. El tratamiento puede incluir medicamentos, fisioterapia, cambios en la dieta o la cirugía, dependiendo de la causa subyacente.

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