Uridina

¿Qué es la uridina?

El nombre es una formación del siglo XX a partir de uro-, la misma raíz de úrico y de orina, con los sufijos -ida e -ina, habituales en la nomenclatura química. No debe confundirse con la historia del propio uracilo, aislado por Alberto Ascoli en 1900: uridina es el nombre del conjunto, uracilo el de una de sus dos piezas.

Químicamente, el enlace entre el uracilo y la ribosa es de tipo N-glucosídico, entre el nitrógeno 1 del anillo de uracilo y el carbono 1' de la ribosa. Fosforilar ese conjunto da uridilato; sin el fosfato, la molécula se queda en nucleósido.

Funciones en la célula

Como componente del ARN, la uridina aporta el nucleótido que se empareja con la adenina durante la transcripción. Esa función es la más citada en los libros de texto, aunque no agota su papel biológico.

Fosforilada hasta difosfato de uridina, la molécula actúa como transportadora de azúcares en reacciones de glucuronidación y en la síntesis de glucógeno, glicoproteínas y glicolípidos. Y por una vía distinta, la llamada ruta de Kennedy, la uridina (convertida antes en trifosfato de uridina y luego en trifosfato de citidina) participa en el ensamblaje de fosfatidilcolina, el fosfolípido más abundante de las membranas celulares. En las neuronas, esa vía cobra especial relevancia porque sostiene la reposición de las membranas sinápticas.

Clasificación y términos afines

La uridina pertenece al grupo de los nucleósidos pirimidínicos, junto con la citidina; en el bando de las purinas están la adenosina y la guanosina. Su equivalente en el ADN no es ella misma sino la desoxitimidina, ya que el ADN sustituye el uracilo por timina.

Una modificación de la uridina, la seudouridina, aparece después de la transcripción por la acción de enzimas específicas y es el nucleósido modificado más abundante del ARN, aunque su papel biológico completo todavía se está investigando. El exceso de uridina en la orina, por su parte, recibe el nombre de uridosis.

Preguntas frecuentes

¿La uridina forma parte del ADN o del ARN?

Del ARN. En el ADN, el lugar que ocupa el uracilo en el ARN lo ocupa la timina, y el nucleósido correspondiente es la desoxitimidina, no la uridina.

¿Qué diferencia hay entre uridina y uracilo?

El uracilo es solo la base nitrogenada; la uridina es esa base ya unida a una molécula de ribosa. Una no existe sin la otra dentro del ARN, pero son moléculas distintas y con nombres propios distintos.

¿Qué relación tiene la uridina con las membranas de las neuronas?

Interviene como sustrato en la ruta de Kennedy, la vía bioquímica que fabrica fosfatidilcolina, el componente principal de esas membranas. No actúa sola: necesita colina y un diacilglicerol para completar la reacción.

¿Qué es la seudouridina?

Una versión modificada de la uridina que aparece en el ARN ya formado, tras la transcripción. Es el nucleósido modificado más frecuente del ARN humano.

Referencias

1. ScienceDirect Topics. Uridine, an overview. Disponible en: sciencedirect.com.
2. Collins English Dictionary. Uridine. Disponible en: collinsdictionary.com.
3. Bio Cancer. Introducción a la ruta de Kennedy y la síntesis de fosfatidilcolina. Disponible en: biocancer.com.
4. Encyclopedia.com. Uridine. A Dictionary of Biology. Disponible en: encyclopedia.com.