Uleritema

Uleritema no nombra una única enfermedad, sino un patrón: piel enrojecida que, con el tiempo, deja cicatriz y atrofia. Bajo ese paraguas se agrupan varios trastornos foliculares de la piel que comparten ese desenlace, aunque difieran en dónde aparecen y en su origen.

Qué es el uleritema

El término une dos raíces griegas: oulē, cicatriz, y erýthēma, enrojecimiento, esta última derivada a su vez del adjetivo erythrós, rojo. La combinación describe con precisión el curso clínico de estas dermatosis, que comienzan como un eritema persistente y terminan, en mayor o menor grado, en una cicatriz que sustituye a la piel sana.

Los textos de dermatología clásicos, entre ellos el tratado de Bolognia, Jorizzo y Rapini, utilizan uleritema como término genérico para al menos dos entidades distintas: la atrofodermia vermiculada y la queratosis pilar atrófica facial, también llamada uleritema ofriógenes. Ambas comparten mecanismo, la obstrucción crónica del folículo piloso con inflamación y cicatrización secundaria, pero afectan a zonas distintas de la cara y tienen un curso propio.

Uleritema ofriógenes

Es la variante mejor conocida. El nombre procede del griego ophrys, ceja, porque el trastorno suele iniciarse precisamente en el tercio externo de las cejas, con pequeñas pápulas foliculares rojizas que terminan dejando una zona sin vello. Desde ahí puede extenderse hacia las mejillas y la frente. Suele comenzar en la infancia y tiende a estabilizarse o mejorar tras la pubertad. El dermatólogo alemán Paul Taenzer describió el cuadro en 1889, y en 1925 Otto Gans propuso incluirlo en el grupo más amplio de las queratosis pilares atróficas, denominación que hoy conviven con la original de Taenzer.

Se han descrito casos hereditarios, con un patrón que sugiere herencia autosómica dominante, junto a otros esporádicos sin antecedentes familiares. La asociación más citada en la literatura es con el síndrome de Noonan, aunque también se ha descrito en el síndrome cardiofaciocutáneo y en la deleción parcial del brazo corto del cromosoma 18.

Atrofodermia vermiculada

A diferencia de la anterior, esta variante se localiza en las mejillas y respeta las cejas. El dermatólogo Paul Gerson Unna la describió en 1894 bajo el nombre de uleritema acneiforme, uno de los muchos que ha recibido a lo largo de su historia junto a acné vermiculata o foliculitis uleritematosa reticulada. Su rasgo distintivo es la disposición de las cicatrices: pequeñas depresiones redondeadas y simétricas que forman un patrón reticular, comparado a menudo con un panal de abeja.

Diferenciación con el eritema simple

No cualquier enrojecimiento cutáneo con tendencia a la irritación es un uleritema. El eritema, en sentido estricto, es un fenómeno vascular reversible que desaparece sin dejar huella una vez pasa la causa que lo provoca. Lo que distingue al uleritema es precisamente lo contrario: la persistencia del proceso inflamatorio en torno al folículo piloso acaba produciendo una pérdida permanente de tejido, sea en forma de atrofia superficial o de cicatriz franca. Esa cicatrización es la que da nombre al cuadro y la que lo separa de un simple rubor facial prolongado.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra uleritema?

Del griego oulē, cicatriz, y erýthēma, enrojecimiento. El nombre resume su curso clínico: empieza como un eritema y termina dejando cicatriz.

¿Es lo mismo el uleritema que el uleritema ofriógenes?

No. El uleritema ofriógenes es una de las variantes que se agrupan bajo el término general uleritema, la que afecta a las cejas. La atrofodermia vermiculada, centrada en las mejillas, es otra variante distinta dentro del mismo grupo.

¿El uleritema es contagioso?

No. Se trata de un trastorno de la queratinización del folículo piloso, de origen genético o esporádico, sin ningún componente infeccioso.

¿Quién describió por primera vez el uleritema ofriógenes?

El dermatólogo Paul Taenzer, en 1889. Cinco años antes, en 1894, Paul Gerson Unna había descrito de forma independiente la otra gran variante, la atrofodermia vermiculada, bajo el nombre de uleritema acneiforme.

Referencias

Orphanet. Uleritema ofriógenes. Disponible en: https://www.orpha.net/es/disease/detail/3406
Larralde M, Abad ME, Luna PC. Anetodermia y otras atrofias circunscriptas de la piel. Educación Médica Continua. Disponible en: https://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1851-300X2013000100003
Wikipedia. Ulerythema. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Ulerythema
Dicciomed. Eritema. Universidad de Salamanca. Disponible en: https://dicciomed.usal.es/palabra/erisipela

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Eritema. El enrojecimiento cutáneo reversible del que el uleritema toma la primera mitad de su nombre.
Queratosis. Engrosamiento de la capa córnea de la piel, el proceso base sobre el que se asientan las variantes del uleritema.
Foliculitis. Inflamación del folículo piloso, el punto de partida común a las distintas formas de uleritema.
Atrofodermia. Concepto general de atrofia cutánea al que pertenece la atrofodermia vermiculada, una de las variantes del uleritema.
Alopecia. Pérdida de vello que puede aparecer como secuela cuando el uleritema afecta a una zona con folículos pilosos, como las cejas.

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