TRH

Qué significa la sigla TRH

Las iniciales corresponden a Thyrotropin-Releasing Hormone, la denominación inglesa con la que se bautizó la molécula cuando Roger Guillemin y Andrew Schally determinaron su estructura en 1969: un tripéptido formado por ácido piroglutámico, histidina y prolinamida. El hallazgo, que abrió la puerta a la identificación del resto de hormonas hipotalámicas, les valió a ambos investigadores la mitad del premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1977 (la otra mitad fue para Rosalyn Yalow, por el desarrollo del radioinmunoanálisis).

En español, la molécula se conoce como hormona liberadora de tirotropina, denominación que desarrolla en profundidad su mecanismo de acción y su papel en el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides. Antes de fijarse como hormona, la sustancia se llamó factor liberador de tirotropina, una etapa de la nomenclatura anterior a que se demostrara su naturaleza hormonal.

Por qué se mantiene la sigla en inglés

La traducción literal del nombre español produciría una sigla distinta ("HLT"), que en la práctica casi no se usa. Ocurre lo mismo con otras hormonas hipofisarias e hipotalámicas: TSH, LH, FSH o ACTH se citan en español con sus iniciales inglesas, y los propios textos de fisiología endocrina en español las incorporan sin traducir. La economía del lenguaje clínico y el peso del inglés en la literatura científica explican esta persistencia, un fenómeno que se repite con GnRH y CRH, las hormonas liberadoras de gonadotropinas y de corticotropina.

Preguntas frecuentes

¿Son lo mismo la TRH y la TSH?

No, aunque suenan parecido. La TRH la produce el hipotálamo y actúa como mensajero que ordena liberar TSH; la TSH la produce la hipófisis y actúa, a su vez, sobre el tiroides. Son dos hormonas distintas, en dos glándulas distintas, en dos escalones consecutivos del mismo circuito.

¿Qué otras funciones tiene la TRH además de regular el tiroides?

También estimula la secreción de prolactina, algo que en ocasiones adquiere relevancia clínica en el hipotiroidismo primario de larga evolución, y se le atribuyen efectos sobre el sistema nervioso central todavía en estudio.

¿Existe una forma sintética de la TRH?

Sí. La versión sintética del tripéptido recibe su propia denominación común internacional, protirelina, y reproduce la acción de la hormona natural.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Prueba de TSH. MedlinePlus, pruebas de laboratorio.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función tiroidea.
3. The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1977. nobelprize.org
4. Jácome-Roca A. Schally, Guillemin y los neuropéptidos que controlan la adenohipófisis. Revista Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo, 2024.