Traumatismo abdominal

Qué es el traumatismo abdominal

Abdominal deriva del latín abdomen, término cuyo origen etimológico exacto sigue siendo objeto de discusión entre los filólogos clásicos, aunque suele relacionarse con abdere, esconder u ocultar, en alusión a las vísceras que la pared abdominal guarda en su interior. El traumatismo abdominal designa el conjunto de lesiones, desde el hematoma superficial de la pared hasta el desgarro de un órgano sólido o hueco, que resultan de un impacto sobre esta región.

Lo que hace singular al abdomen frente a otras regiones del cuerpo es la falta casi total de protección ósea. Salvo el reborde costal inferior, que resguarda parcialmente el hígado y el bazo, y la pelvis ósea, que protege la vejiga y el recto, el resto de la cavidad depende únicamente de la pared muscular. Esa desprotección relativa explica por qué un impacto de energía moderada puede alcanzar directamente vísceras tan vulnerables como el bazo o el hígado.

Clasificación según el mecanismo

El traumatismo abdominal cerrado, con la piel íntegra, es el más frecuente en la práctica clínica occidental, ligado sobre todo a los accidentes de tráfico, a las caídas y a los golpes deportivos. Dentro de él se distinguen tres mecanismos de producción: el golpe directo, como una patada o un puñetazo; el impacto contra un objeto fijo, como el manillar de una bicicleta; y la desaceleración brusca, que desgarra los puntos de fijación de un órgano cuando el cuerpo se detiene de forma súbita tras estar en movimiento, la situación típica de una colisión a alta velocidad.

El traumatismo abdominal abierto o penetrante implica, por definición, la rotura de la pared por un objeto que crea una vía de entrada directa hacia la cavidad. Sus dos causas dominantes, el arma blanca y el arma de fuego, se desarrollan en entradas propias de este diccionario, igual que sus variantes específicas según exista o no penetración del peritoneo.

Órganos afectados con mayor frecuencia

En el traumatismo cerrado, el bazo ocupa el primer lugar entre los órganos lesionados, seguido del hígado y de una víscera hueca, casi siempre el intestino delgado. La razón es en parte mecánica: el bazo y el hígado son órganos sólidos, muy vascularizados y con escasa capacidad de deformarse ante un impacto, de modo que absorben la energía en forma de laceración antes que de simple contusión. En el traumatismo penetrante, en cambio, el orden depende sobre todo de la trayectoria del objeto, y el hígado, por su volumen, suele ser el más expuesto.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre traumatismo abdominal abierto y cerrado?

El cerrado no rompe la piel: la energía del impacto se transmite a través de la pared íntegra. El abierto sí la rompe, porque un objeto penetrante crea una vía directa hacia el interior de la cavidad.

¿Cuál es el órgano que más se lesiona en un traumatismo abdominal cerrado?

El bazo, seguido del hígado y del intestino delgado. Los tres concentran la mayoría de las lesiones descritas tras un traumatismo cerrado de abdomen.

¿Por qué el abdomen es tan vulnerable a los traumatismos?

Porque, a diferencia del tórax o del cráneo, carece de una estructura ósea que lo envuelva por completo. Solo el reborde costal inferior y la pelvis ofrecen algo de protección; el resto de la cavidad depende de la pared muscular.

¿Toda desaceleración brusca produce el mismo tipo de lesión?

No. Depende de qué estructura ceda primero: los órganos con puntos de fijación fuertes, como el bazo en su pedículo o el intestino en los ligamentos de Treitz, tienden a desgarrarse ahí; otros sufren más bien un efecto de aplastamiento contra la columna vertebral.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los traumatismos abdominales. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/lesiones-y-envenenamientos/traumatismo-abdominal/revisión-de-los-traumatismos-abdominales
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Heridas y traumatismos. MedlinePlus. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/woundsandinjuries.html