Trabécula del cuerpo cavernoso y esponjoso

Qué es la trabécula del cuerpo cavernoso y esponjoso

El pene contiene tres cilindros de tejido eréctil: los dos cuerpos cavernosos, situados en la cara dorsal, y el cuerpo esponjoso, que ocupa la cara ventral y aloja la uretra. En los tres, el espacio interior no es una cavidad hueca, sino una esponja de sinusoides vasculares separados entre sí por trabéculas. Histológicamente, estas trabéculas combinan haces de músculo liso con fibras de colágeno y elastina, y es precisamente la proporción de cada componente lo que distingue un cuerpo eréctil de otro.

En los cuerpos cavernosos, las trabéculas son gruesas y ricas en músculo liso, y están envueltas por una túnica albugínea especialmente densa. En el cuerpo esponjoso, en cambio, las trabéculas contienen relativamente menos músculo liso y más fibras elásticas, y su túnica albugínea es más laxa y delgada.

Por qué difieren entre los dos cuerpos eréctiles

Esa diferencia de composición tiene una consecuencia funcional directa. Durante la erección, la relajación del músculo liso trabecular permite que los sinusoides se llenen de sangre; en los cuerpos cavernosos, la trabécula gruesa y la túnica albugínea densa comprimen las vénulas de drenaje contra la propia túnica, lo que bloquea casi por completo la salida de sangre y produce la rigidez característica. En el cuerpo esponjoso, la trabécula más laxa y la túnica más fina no llegan a producir ese cierre venoso completo.

No se trata de un defecto, sino de un diseño funcional. Si el cuerpo esponjoso alcanzara la misma rigidez que los cuerpos cavernosos, comprimiría la uretra que discurre en su interior e impediría el paso del semen durante la eyaculación. La menor densidad de su armazón trabecular es justamente lo que mantiene ese conducto permeable.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el cuerpo esponjoso no se pone tan duro como los cuerpos cavernosos?

Por la propia arquitectura de sus trabéculas. Al contener menos músculo liso y una túnica albugínea más laxa, no llegan a cerrar el drenaje venoso del todo, así que la presión interna se queda muy por debajo de la que alcanzan los cuerpos cavernosos.

¿"Trabécula" y "tejido eréctil" significan lo mismo?

No. El tejido eréctil es el conjunto: sinusoides, endotelio y trabéculas trabajando juntos para llenarse de sangre. La trabécula es solo el armazón de músculo liso y colágeno que separa esos sinusoides entre sí, sin él, la sangre no tendría contra qué comprimirse ni una estructura que la retuviera.

¿Las trabéculas del cuerpo esponjoso también tienen sinusoides?

Sí, aunque más pequeños y numerosos que los de los cuerpos cavernosos. Esa mayor fragmentación del espacio vascular, junto con la trabécula menos musculosa, es otro factor que limita la presión que puede alcanzar este cuerpo eréctil.

Referencias

1. Columbia University Irving Medical Center. Penis with Penile Urethra, atlas de histología.
2. Digital Histology, University of Michigan Medical School. Penis, sobre la túnica albugínea del cuerpo esponjoso y la permeabilidad uretral.
3. WebPath, The University of Utah. Male genital histology, sobre la composición de las trabéculas del tejido eréctil.