Tortícolis histérica

Qué es la tortícolis histérica

El adjetivo remite directamente al concepto clínico de histeria, desarrollado en el siglo XIX en la escuela de la Salpêtrière de París. Bajo esa etiqueta se agrupaban entonces cuadros neurológicos sin lesión orgánica identificable, entre ellos ciertas posturas anómalas del cuello que no respondían a ninguna de las causas estructurales, musculares u oculares conocidas.

La medicina actual ha abandonado el término «histeria» como categoría diagnóstica y reformulado estos cuadros bajo el paraguas de los trastornos funcionales neurológicos, próximos también al concepto de conversión: síntomas físicos reales e involuntarios que no se explican por una enfermedad estructural del sistema nervioso, sino por un mecanismo funcional.

Diferenciación con la tortícolis mental

Conviene no confundir esta entidad con la tortícolis mental, un concepto histórico distinto acuñado en 1894 por el neurólogo Brissaud. La diferencia no es solo de nombre. La tortícolis histérica, entendida como manifestación psicógena genuina, conserva hoy un equivalente diagnóstico reconocido, el trastorno funcional neurológico. La tortícolis mental de Brissaud, en cambio, resultó ser en buena parte de los casos una interpretación errónea de lo que hoy se identifica como distonía cervical, un trastorno de origen neurológico y no psíquico.

En la práctica clínica, la sospecha de un origen psicógeno se apoya en la variabilidad de la postura, la presencia de otros signos de conversión asociados y, sobre todo, en la exclusión razonada de las causas orgánicas, nunca en un solo hallazgo aislado.

Preguntas frecuentes

¿Sigue usándose el término «histeria» en medicina?

No como diagnóstico formal. Se ha sustituido por categorías más precisas, como el trastorno funcional neurológico o el trastorno de conversión.

¿Es lo mismo que fingir la postura?

No. En los trastornos funcionales el síntoma es involuntario y real para quien lo padece, a diferencia de la simulación consciente.

¿En qué se diferencia de la tortícolis mental?

Son dos conceptos históricos distintos. Uno describe hoy una entidad psiquiátrica todavía vigente; el otro nació de un diagnóstico erróneo del siglo XIX sobre casos que en realidad eran neurológicos.

¿Cómo se llegó a esta clasificación?

A través de la escuela neurológica francesa de finales del siglo XIX, con Jean-Martin Charcot como figura central del estudio de la histeria en la Salpêtrière.

Referencias

1. MedlinePlus. Tortícolis
2. Broussolle E, et al. History of the "geste antagoniste" sign in cervical dystonia. Journal of Neurology, 2012