Técnicas de relajación de Schultz

Qué es el entrenamiento autógeno

Autógeno procede del griego autós, "uno mismo", y génos, del verbo gennáo, "engendrar, dar a luz". El compuesto describe con precisión lo que la técnica pretende: un estado inducido por el propio sujeto, sin el hipnotizador externo del que sí depende la hipnosis clásica de la que parte.

Johannes Heinrich Schultz nació en Gotinga el 20 de junio de 1884 y murió en Berlín el 19 de septiembre de 1970. Ejerció como neurólogo y psiquiatra, y desarrolló el método tras años de trabajo en un centro de hipnosis clínica en Berlín. Lo presentó por primera vez el 30 de abril de 1927 y lo publicó en 1932 en la obra Das autogene Training.

Mecanismo

Schultz observó, en su práctica con hipnosis, que buena parte de sus pacientes eran capaces de alcanzar por sí mismos estados de relajación profunda con solo concentrarse pasivamente en determinadas sensaciones corporales sugeridas verbalmente. De ahí construyó un método que prescinde del hipnotizador: el sujeto se repite mentalmente fórmulas breves ("mi brazo derecho pesa", "mi brazo derecho está caliente") mientras adopta una actitud de concentración pasiva, sin esforzarse por que la sensación aparezca.

Esa concentración pasiva es el rasgo que distingue al método de la relajación muscular activa. Aquí no hay tensión previa que soltar; hay una sugestión que se deja actuar. El efecto, documentado en trabajos posteriores, es medible: quien imagina de forma sostenida calor en un brazo experimenta un aumento real de la temperatura cutánea de esa zona, por el aumento del riego sanguíneo local.

Estructura del entrenamiento

El método original de Schultz se organiza en ejercicios inferiores, seis en total, centrados en sensaciones físicas concretas: pesadez de las extremidades, calor de las extremidades, regulación cardíaca, regulación respiratoria, calor abdominal y frescor en la frente. Solo después de dominar esta fase se plantean los llamados ejercicios superiores, de naturaleza más introspectiva, que Schultz reservó a un desarrollo posterior de la técnica.

Diferenciación con otras técnicas de relajación

La comparación obligada es con la relajación progresiva de Jacobson, desarrollada de forma casi paralela en Estados Unidos. Jacobson parte del músculo: tensa y suelta para que el cuerpo enseñe a la mente. Schultz parte de la sugestión: imagina y espera a que la mente convenza al cuerpo. Ambos métodos comparten objetivo y época, pero no comparten ni fundamento ni procedimiento.

Tampoco debe confundirse con la relajación imaginaria. El entrenamiento autógeno trabaja sobre sensaciones corporales muy delimitadas y repetidas siempre con las mismas fórmulas verbales; la relajación imaginaria construye escenas sensoriales completas, variables de una sesión a otra.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que la autohipnosis?

Están emparentadas, pero no son idénticas. El entrenamiento autógeno nació de la práctica de Schultz con hipnosis clínica y conserva su lógica de sugestión, aunque a diferencia de la hipnosis clásica no requiere de un hipnotizador una vez aprendido el procedimiento.

¿Cuánto se tarda en aprender el método completo?

La bibliografía sitúa el aprendizaje de la secuencia completa de ejercicios inferiores en varias semanas de práctica regular, habitualmente en grupo y bajo supervisión, aunque también existen materiales para el aprendizaje individual.

¿Quién fue Johannes Heinrich Schultz?

Un neurólogo y psiquiatra alemán, nacido en 1884 y fallecido en 1970, que trabajó extensamente con hipnosis clínica en Berlín antes de formular el entrenamiento autógeno como alternativa autoaplicada a esa práctica.

¿Se puede notar de verdad calor en un brazo solo con pensarlo?

Sí. La imaginación sostenida de calor en una extremidad se ha asociado a incrementos medibles de la temperatura cutánea local, atribuibles al aumento del riego sanguíneo en la zona.

Referencias

1. Wikipedia. Johannes Heinrich Schultz.
2. Wikipedia. Entrenamiento autógeno.
3. Wikipedia (inglés). Autogenic training.
4. SciELO España. Terapia autógena: técnicas, fundamentos, aplicaciones en la salud y clínica y apoyo empírico.