Técnica de Frazier

Qué es la técnica de Frazier

Charles Harrison Frazier nació en Filadelfia en 1870, estudió en la Universidad de Pensilvania y completó su formación quirúrgica en Berlín, bajo Rudolf Virchow y Ernst von Bergmann. De vuelta en Filadelfia impulsó, junto con Harvey Cushing en Boston, la neurocirugía como disciplina propia en Estados Unidos; llegó a decano de la facultad de Medicina de Pensilvania en 1903, con solo 33 años, una precocidad que sus biógrafos no dejan de subrayar.

Su nombre quedó ligado a la neuralgia del trigémino a raíz del trabajo que publicó en 1901 junto al neurólogo William G. Spiller, compañero de promoción desde 1892: "The division of the sensory root of the trigeminus for the relief of tic douloureux". El artículo describía una vía de acceso subtemporal y extradural, sin penetrar en la duramadre, para llegar a la raíz sensitiva del trigémino a la altura del ganglio de Gasser y seccionarla, respetando la raíz motora.

De dónde partió y qué cambió

Horsley y Macewen habían seccionado la raíz por vía intradural en 1886, con una mortalidad que sus propios contemporáneos calificaron de alarmante. Krause ensayó después un acceso extradural temporal algo más seguro. Frazier y Spiller partieron de esa vía extradural y añadieron un matiz decisivo: preservar las fibras que discurren junto a la rama oftálmica hacia el ganglio de Gasser. Esa preservación reducía las lesiones oculares, porque el ojo conservaba su relación con el centro trófico del que depende la sensibilidad corneal.

El procedimiento se conoció pronto como operación de Spiller-Frazier y se extendió por Europa; en 1907, Beule lo presentó ante la Sociedad de Cirugía Belga como el primer caso practicado en el continente. Frazier y Spiller extendieron después su colaboración a la cordotomía espinal para el dolor rebelde de otras localizaciones.

Diferencia con la rizotomía percutánea

Conviene no confundir la técnica de Frazier con la rizotomía percutánea del ganglio de Gasser, que popularizó Härtel en 1912 mediante una punción del agujero oval guiada por control radiológico, sin craniectomía. De esa vía percutánea derivan, ya con el siglo XX avanzado, la termocoagulación por radiofrecuencia, la inyección de glicerol y la compresión con balón. Son procedimientos con un origen distinto, aunque compartan el objetivo final de interrumpir la conducción del dolor en el trigémino.

Tampoco debe confundirse el epónimo con la cánula de Frazier, un instrumento de aspiración de uso muy extendido en neurocirugía que toma el nombre del mismo cirujano, pero que no guarda relación alguna con este procedimiento.

Preguntas frecuentes

¿Sigue empleándose la técnica de Frazier?

Rara vez como primera opción. Las alternativas percutáneas y la descompresión microvascular la han desplazado en la mayoría de los centros, aunque su descripción original sigue citándose como referencia histórica de la cirugía del trigémino.

¿Por qué se atribuye a dos personas, Spiller y Frazier?

Spiller era el neurólogo que derivaba y estudiaba a los pacientes; Frazier, el cirujano que ejecutaba la sección. Publicaron juntos el artículo de 1901, de ahí que la literatura la nombre indistintamente como técnica de Frazier u operación de Spiller-Frazier.

¿Es lo mismo que la cánula de Frazier?

No. Comparten apellido porque ambas llevan el nombre de Charles Harrison Frazier, pero una es un abordaje quirúrgico para la neuralgia del trigémino y la otra, un instrumento de aspiración de uso general en el quirófano de neurocirugía.

¿Qué complicación buscaba evitar Frazier con su modificación?

La queratitis por pérdida de sensibilidad corneal, frecuente cuando la sección de la raíz trigeminal arrastraba también las fibras que llegan al ojo a través de la rama oftálmica. Preservar ese trayecto fue la aportación que distinguió su técnica de las que la precedieron.

Referencias

1. University of Pennsylvania, Department of Neurosurgery. The Legacy of Charles Harrison Frazier, MD.
2. Whonamedit. Spiller-Frazier operation.
3. Márquez Estrada R. Neuralgia del trigémino: tratamiento quirúrgico. UNAM.
4. Corachán M. Neuralgias de la cara: diagnóstico diferencial y tratamiento. Institut d'Estudis Catalans.